대전 안전공업 화재로 녹아버린 건물. 연합뉴스

74명의 사상자가 발생한 대전 안전공업 화재 참사 대표이사 등 13명이 검찰에 송치됐다.

수사 결과 공장 내 슬러지를 방치하거나 화재 수신기를 끄는 등 안전 관리를 소홀히 해 화재가 급속히 확산하고, 불법 증축이 인명 피해를 키운 것으로 확인됐다.

대전경찰청은 17일 손주환 안전공업 대표 등 14명을 업무상과실치사상, 소방시설법 위반, 증거 위·변조 등 혐의로 입건해 이 중 13명을 검찰에 송치하기로 결정했다고 밝혔다.

이들은 지난 3월 20일 대전 대덕구 문평동 소재 자동차 부품 공장인 안전공업에서 발생한 화재로 14명이 숨지고 60명이 다친 것과 관련해 소방·안전 관리 등을 소홀히 해 대형 인명피해를 유발한 혐의를 받는다.

국립과학수사연구원 감정 결과 불은 공장 설비 동작 과정에서 발생한 고온이나 금속 간 마찰·불꽃 등에 의해 시작했을 것으로 추측된다.

다만, 구체적인 공정이나 바로하원을 특정하기 어렵다는 결론이 나왔다.

최초 목격자 진술과 화재 양상·연소 형태 등을 볼 때 1층 가공라인 천장 집진 설비 인근에서 불이 시작한 것으로 보인다.

인명피해가 커진 것은 우선 공장 덕트·후드 등 설비와 구조물에 장기간 축적된 슬러지가 지목됐다. 경찰은 공장 내부에 슬러지가 쌓였고, 국소 배기 장지 점검·관리가 부실한 상황에서 불이 시작하자 급격히 번졌다고 설명했다.

또 휴게 공간을 불법 증축하면서 방화구획이 훼손됐고, 방화문이 상시 개방돼 있어 화염과 불꽃이 2분 만에 휴게실로 유입됐다고 밝혔다.

불법 증축 공간에서 9명이 숨진 채 발견됐다. 허가받지 않고 해당 공간을 증축한 건설업체 관계자에게 건설산업기본법 위반 혐의가 적용됐다.

사고 당시 불이 나 소방 수신기가 작동했을 때 공장 관계자가 임의로 경보를 차단했던 것으로 드러났다.

안정공업은 2017~2018년부터 경보 작동 시 화재 현장을 확인하기 전에 경보부터 차단하도록 메뉴얼을 만들어 직원들에 교육한 것으로 확인됐다. 이에 화재 당일에도 경보기가 꺼져 직원들이 신속히 대피하지 못했다.

수사가 시작되자 화재 현장엥서 하드디스크를 무단 반출해 안전 관련 서류를 위·변조한 이들에게는 증거 위·변조 혐의가 적용됐다.

15개 서류를 화재 이전에 마치 제대로 안전 관리가 이뤄진 것처럼 조작한 것으로 드러났다.

경찰 측은 “시민 안전과 생명에 직결되는 재난 사고에 대한 엄정한 수사를 통해 책임 있는 사람이 그에 상응하는 법적 책임을 받도록 하겠다”고 말했다.