홍준표 전 대구시장. 국제신문DB

홍준표 전 대구시장이 ‘명태균 여론조사비 대납 의혹’과 관련해 구속영장이 청구된 지인의 구속 전 피의자 심문에 변호인으로 직접 나선다.

홍 전 시장은 26일 페이스북에 글을 올려 오는 27일 대구지법에서 열리는 영장실질심사에 변호사 자격으로 출석해 변론하기로 했다고 밝혔다.

그는 “5년 전 윤석열 후보와 경선할 때 경선 자금 집행에 문제가 있다고 경찰에서 뒤늦게 당시 회계 담당자와 선거용역업체 사장을 선거비용 허위 보고 혐의로 구속 영장을 청구했다”며 직접 변론에 나서게 된 경위를 설명했다.

이어 “제가 보기에는 무리한 수사로 보이고 이 사건은 이번 11월 19일이 공소시효 만료라는데 정계 은퇴한 나까지 타깃으로 삼고 하는 수사라서 부득이하게 직접 나설 수밖에 없다”고 주장했다.

영장이 청구된 박모씨는 홍 전 시장 아들의 친구인 최모씨의 후배로 알려졌다. 대구경찰청은 최근 박씨를 정치자금법 위반 등 혐의로 수사해 구속영장을 신청했고, 공소청이 이를 받아 법원에 영장을 청구했다. 박씨에 대한 영장실질심사는 27일 오전 열린다.

이번 사건은 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 당시 홍 전 시장 측 선거자금과 관련한 의혹에서 비롯됐다. 지난해 3월 사법정의바로세우기시민행동은 명태균씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 홍 전 시장 관련 여론조사를 실시했고, 그 비용 4천여만원이 다른 사람에 의해 대납됐다는 의혹을 제기하며 홍 전 시장과 최씨, 박씨 등 3명을 고발했다.

홍 전 시장은 명씨를 개인적으로 만난 적이 없고 여론조사를 의뢰한 사실도 없다며 관련 의혹을 부인했다. 이날도 “나를 불러서 조사해서 죄가 있으면 처벌하고 내 직원들은 건드리지 말라고 했건만 5년 전 낙선한 경선 후보자 선거자금까지 탈탈 털어서 수사해 본들 무엇이 더 나오겠나”라고 주장했다.

홍 전 시장은 “참 표독스럽다. 참 씁쓸하다. 꼭 이렇게까지 해야 하는지”라고 덧붙였다.

최씨와 박씨 역시 제기된 혐의를 모두 부인하고 있는 것으로 전해졌다.