지난 6일 열린 ‘2026 양산인도국제영화제’ 개막식에 문재인 전 대통령 내외가 참석했다. 영화제조직위 제공

불상 한 점으로 시작된 경남 양산과 인도의 인연이 영화와 경제 교류로 이어졌다. 양산인도국제영화제 조직위원회(위원장 이재영)는 지난 6~8일 양산문화예술회관과 메가박스 양산증산에서 열린 ‘2026 양산인도국제영화제’에 관객 720여 명이 찾았다고 밝혔다.

2023년 시작해 올해 네 번째를 맞은 영화제는 주한인도대사관과 주한인도문화원 주최로 서울 부산 인천 광주 밀양과 함께 열린 ‘제14회 인도영화제’ 전국 순회 일정으로 열리게 됐다. 특히 올해는 양산시가 처음 후원하면서 개막식장을 문화예술회관 대강당으로 옮기고 상영관을 메가박스로 바꾸는 등 민간행사에서 지역 해외교류행사로의 면모를 갖추게 됐다.

6일 개막식에는 나동연 양산시장과 쿠맘 미니 데비 주한인도 부대사, 문재인 전 대통령 등 400여 명이 참석했다. 문 전 대통령은 2024년부터 3년 연속 영화제를 찾아 인도와의 교류에 힘을 실었다. 나 시장도 2년 연속 축사로 지원을 이어갔다. 상영작은 개막작 ‘뉴턴’을 비롯해 ‘아내 업고 달리기’ ‘바늘과 실: 메이드 인 인디아’ ‘마운틴맨’ 등 4편이다. 모두 한국어 자막을 붙여 무료 상영했다. 주말 상영에는 가족 단위 관객과 지역 거주 외국인 등 320여 명이 관람했다. 특히 재봉 기술 하나로 의류 사업에 도전하는 부부의 이야기를 그린 ‘바늘과 실: 메이드 인 인디아’가 한국의 근대화 시기를 떠올리며 관객 반응이 가장 뜨거웠다.

개막식에 앞서 ‘BRICS+ 신흥시장과 양산 경제·문화 발전 전략 세미나’가 열려 인도 등 신흥시장 진출을 위한 현지 파트너 확보와 공급망 다변화, 금형·자동차 부품 분야의 고부가가치 진출 방안이 제시됐다.

영화제는 2021년 인도 정부가 제작한 청동불상을 통도사에 봉안한 인연에서 출발했다. 당시 봉안을 성사시킨 이 위원장이 영화제 유치를 이끌었다. 이 위원장은 “영화제를 양산의 문화 교류를 이끄는 대표 플랫폼으로 키우고, 나아가 문화와 경제가 함께 발전하는 매력적이고 경쟁력 있는 강소 글로벌 도시로 발돋움할 수 있도록 부족한 점을 채워서 내년에는 더 알차게 준비하겠다”고 말했다.