중국이 사상 처음 인민해방군의 육·해·공군별 장병 규모를 공개했다.

중국은 또 국내총생산(GDP)을 기준으로 세계 2위의 경제 대국이 된 자국의 국제적 지위에 걸맞은 강력한 군대를 키워나가겠다는 의지도 천명했다.

중국은 16일 오전 발표한 국방백서에서 인민해방군 총병력 230만명 가운데 육군, 해군, 공군의 병력이 각각 85만명, 23만5천명, 39만8천명이라고 밝혔다.

육군의 18개 집단군(군단) 편제도 공개됐다.

18개 집단군은 7개 군구에 나뉘어 배속됐다.

선양군구에 16, 39, 40 집단군이, 베이징군구에 27, 38, 65집단군이 배치된 것을 비롯, 군구별로 2∼3개의 집단군이 배속된 것으로 확인됐다.

백서는 중국의 전략 미사일 부대인 제2포병의 규모는 공개하지 않았다.

대신 백서는 "둥펑(東風) 계열의 탄도 미사일과 창젠(長劍) 계열의 순항 미사일을 보유한 제2포병은 전략적 핵심 역량으로 타국의 중국에 대한 핵무기 사용을 억제하고 핵 반격과 일반 미사일로 (적을) 정밀 타격하는 임무를 맡고 있다"고 소개했다.

백서는 중국의 군사력 강화를 바라보는 외부의 우려 섞인 시선을 의식한 듯, 계속 평화적 외교 정책과 방어적 국방 정책을 펴나가는 가운데 영원히 패권을 추구하지도, 군사적 확장을 하지 않을 것이라고 강조했다.

백서는 그러나 "국제적 지위에 걸맞고 국가 안보 및 발전 이익에 상응하는 강력한 군대 건설이 중국 현대화 건설의 전략적 임무"라고 규정, 군사력 강화에 매진하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

백서는 중국의 국가 주권과 영토 수호, 평화적 발전 보장이 중국군의 기본 목표라고 규정하면서 이를 위해 정보화 조건에서 국지전을 승리로 이끌 수 있는 실전적인 능력을 배양할 것이라고 덧붙였다.

중국은 올해 백서 발간을 통해 아시아 복귀 전략을 구체화하면서 자국을 압박하는 미국에 대한 불만을 표출했다.

백서는 "어떤 국가는 아태 지역에서 군사 동맹을 강화하고 군사력을 확대하면서지역의 긴장을 빈번히 조성하고 있다"고 지적했다.

특히 "패권주의, 강권주의, 신간섭주의 분위기가 상승하면서 국부적인 혼란이 자주 발생하고 있다"는 백서의 표현도 미국을 겨냥한 것으로 해석된다.

아울러 백서에는 동중국해와 남중국해에서 도서 영유권 분쟁을 겪는 필리핀, 베트남, 일본 등 주변국을 향한 경고 메시지도 담겼다.

백서는 "일부 이웃 국가는 중국의 영토 주권과 해양 이익이 관련된 문제를 복잡화, 확대하는 행동을 하고 있다"고 비판했다.

이와 관련, 백서는 '해양권익 수호'와 관련한 별도의 장을 두고 "해양은 중국이지속 가능한 발전을 실현하는 데 중요한 공간이자 자원이므로 해양 권익을 지키는 것은 인민해방군의 중요한 책무"라고 주장했다.

센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 분쟁과 관련해서는 일본을 직접 거명하면서 "일본이 댜오위다오 문제에서 사달을 내고 있다"고 비난했다.

한편 이번 백서에는 북한의 3차 핵실험 이후 고조된 한반도의 긴장 고조 상황에대한 평가는 따로 담기지 않았다.

중국은 1998년 처음 국방백서를 발간한 이후 2년에 한 번씩 국방백서를 펴냈다.

이날 발간된 것은 통산 9번째 국방백서다. 연합뉴스