태국에서 경찰과 시위대의 충돌로 4명이 숨진 가운데 프라윳 찬-오차 육군참모총장이 현 정치상황에 대해 깊은 우려를 표명했다. 19일 현지언론에 따르면 프라윳 총장은 이날 남부 지방을 순시할 예정이었으나 다시 고조되고 있는 정국 위기를 우려해 이를 취소하고 방콕에 머물기로 했다.

그의 우려 표명은 지난 18일 반정부 시위대의 점거지를 철거하던 경찰과 시위대가 충돌해 4명이 숨지고 64명이 다친데다 국가반부패위원회(NACC)가 잉락 친나왓 총리를 부정부패 혐의로 기소할 가능성이 제기된 뒤 나온 것이다.

육군 관계자는 프라윳 총장이 지난주 말부터 시위대 점거지 철거를 시작한 평화질서유지센터(CMPO)의 활동을 예의 주시하고 있다고 전했다.

경찰은 치안유지기구인 CMPO의 명령에 따라 18일 방콕시내 점거 시위장 철거 작전을 벌이다 경찰 1명과 시위대 3명 등 4명이 숨지자 철거작전을 중지하고 후퇴했다.

반정부 시위대를 이끄는 수텝 터억수반 전 부총리는 총리청사 앞에서 잉락 총리의 퇴진을 요구하는 시위를 계속했다.

지난달부터 잉락 총리의 쌀 수매정책에 대한 조사를 벌인 NACC는 잉락 총리가 전문가들의 비효율·부패가능성 지적에도 쌀 수매정책을 강행했다며 잉락 총리를 오는 27일 열리는 관련 청문회에 회부했다고 밝혔다. 만일 위원회가 청문회 결과에 따라 이 사안을 의회에 상정하면 잉락 총리는 직무가 정지되며 최악의 경우 탄핵까지 될 수 있다. 나아가 검찰이 NACC의 권고에 따라 잉락 총리를 기소하고 대법원이 유죄판결을 내리면 형사처벌을 받아야 한다.

잉락 총리는 NACC가 자신에 대해 부정부패 혐의가 있다고 결정한데 대해 "매우 정치적인 결정"이라고 반박했다.

그는 "쌀 수매 정책은 농민을 위한 것"이라며 "정부가 수매대금을 지급하지 못하고 있는 것은 반정부 시위로 인해 의회가 해산돼 대규모 자금 집행을 할 수 없기 때문에 초래됐다"고 말했다.

잉락 총리 정부는 2011년부터 시장가격보다 20% 이상 높은 가격으로 쌀을 수매해왔으며 이 때문에 대규모 재정손실이 발생했다. 지난해 하반기부터는 재원고갈로 수매대금을 주지 못해 농민들이 대금 지급을 요구하며 시위를 벌이고 있다. 방콕 연합뉴스