조현아 대한항공 부사장이 일으킨 이른바 '땅콩 리턴'을 두고 비판이 이어지는 가운데 일본에서는 '파와하라'가 사회 문제로 인식되고 있다.

파와하라는 '파워 해러스먼트'(power＋harassment)를 줄여 표현한 일본의 신조어로 직장이나 일터에서 상사 등이 자신의 지위를 이용해 부하를 괴롭히는 행위를 의미한다.

조양호 한진그룹 회장의 장녀인 조 부사장은 오너 일가에 속한다는 점에서 단순한 상사 이상의 지위를 점하고 있지만, 땅콩 리턴 역시 직장 내 권력을 사회적으로 용인된 범위를 넘어 휘둘렀다는 점에서 일종의 파와하라로 볼 수 있다.

일본에서는 직장 상사의 괴롭힘 때문에 스스로 목숨을 끊거나 보복을 시도하는 사례가 생기는 등 파와하라가 학교에서의 이지메(집단 괴롭힘) 못지않은 사회 문제로 인식되고 있다.

노인 요양시설에서 근무하다 파와하라 때문에 퇴직한 한 50대 남성은 올해 8월 해당 요양시설의 홈페이지에 옛 상사를 거론하며 "가정을 엉망으로 만들어주겠다"는글을 썼다가 이달 8일 협박 혐의로 체포되기도 했다.

일본 공무원의 인사를 담당하는 인사원이 작년에 근무 환경에 관해 접수한 상담사례 866건 가운데 파와하라에 관한 것이 125건으로 가장 큰 비중을 차지하는 등 공직 사회에서도 파와하라 문제는 심각하다.

최근에는 소송을 제기하는 등 파와하라에 적극적으로 대응하려는 이들도 생기고있다.

교도통신에 따르면 택시회사 '도쿄 엠케이' 사장으로부터 폭언을 듣거나 폭행을당했다며 직원 6명이 제기한 소송에서 도쿄지법은 198만 엔(약 1천834만원)을 원고에게 지급하라는 판결을 10일 내렸다.

이 회사 사장은 2010∼2011년 직원들의 운전 능력을 점검한다며 택시에 탑승해 뒷좌석에서 운전석을 발로 차거나 "바보냐", "사표 써라"는 등의 폭언을 했다.

재판부는 이에 관해 '폭행이나 폭언이 지도를 위한 것이라도 정당화되지 않는다'고 판시했다.

고객이 상점 점원 등의 불친절이나 업무상 실수를 약점으로 잡아 무릎을 꿇고 이마가 땅에 닿을 정도로 고개를 숙여 사과하게 하는 '도게자'를 요구하는 것도 최근에 문제로 인식되고 있다.

상사와 부하의 관계가 아니라서 통상적인 파와하라와는 차이가 있으나, 고객이라는 지위를 이용해 상대적으로 약자인 직원을 괴롭힌다는 점에서 본질은 비슷하다고 할 수 있다.

TV 아사히 계열의 매체인 ANN은 여고생으로 추정되는 인물이 시가(滋賀)현의 볼링장에서 직원들이 도게자 하는 모습을 담은 사진을 "정말 재밌다"는 글과 함께 인터넷에 올려 논란이 일고 있다고 전했다.

누리꾼들은 도게자 사진을 올린 것이 비열한 행위라고 비난하고 게시자의 이름과 학교명 등을 추적해 인터넷에 공개하고 있으며, 경찰이 사건에 관한 경위를 파악중인 것으로 알려졌다.

연합뉴스