시드니 도심 카페에서 17명이 억류된 인질극 현장을 경찰이 급습, 약 17시간 만에 모든 상황을 끝냈다. 이 과정에서 인질범을 포함해 3명이 사망하고 경찰관 등 4명이 부상했다.
뉴사우스웨일스(NSW) 주 경찰은 16일(현지시간) "작전이 종료됐다"고 공식 선언했다. 전날 오전 9시께 인질범이 시드니 시내 마틴플레이스의 린트 초콜릿 카페에 침입하면서 시작된 인질극은 중무장한 경찰이 이날 오전 2시10분께 현장을 급습하면서 50여 분만에 상황이 해결됐다.
현장을 취재하던 AP통신 사진 기자는 큰 폭발음과 함께 인질로 보이는 6명이 린트 초콜릿 카페에서 뛰어나오는 모습을 목격했다고 전했다.
이들의 탈출 5분 뒤 경찰이 수류탄을 던지고 총을 쏘면서 카페 내부를 급습했다. 앤드루 사이피온 NSW 경찰국장은 작전종료 후 기자회견을 하고 "인질 구출작전 과정에서 50세 남성 인질범과 두 명의 인질 등 총 3명이 사망했다"고 밝혔다. 그는 이번 인질극에 대해 "단독범행"이라고 설명하면서 현장에서 폭발물 같은 것은 발견되지 않았다고 전했다.
한편, 인질범은 1996년 호주로 건너온 난민출신의 이란인 만 하론 모니스(50·사진)로 밝혀졌으나 정확한 범행 동기는 드러나지 않고 있다. 이슬람 사회·조직의 지도자인 '셰이크'를 자칭하는 모니스는 시드니 남서부에 거주하는 소수파 이슬람주의자로 알려졌으며 전처 살해 공모 등 50여 건의 범죄 혐의로 기소됐으며, 현재 보석 상태다.
과거 모니스의 변호사였던 매니 팬디치스는 "모니스는 이념이 워낙 강해 상식과 객관성을 흐리게 할 정도였다"면서 "심각한 범죄로 구금됐다가 보석으로 풀려난 상태였던 점을 고려하면 그로서는 잃을 것이 없다고 생각했을 수 있다"고 지적했다. 시드니 연합뉴스
)
