중국이 몇 개월 내로 외국 제약사가 개발한 코로나19 백신을 승인할 것으로 알려졌다.

	화이자사의 로고 앞에 놓인 코로나19 백신과 주사기의 모습. 연합뉴스

월스트리트저널(WSJ)은 16일(현지시간) 소식통을 인용해 지금까지 자국 코로나19 백신만 승인했던 중국이 10주 내로 화이자-바이오엔테크 백신 사용을 승인할 것으로 예상된다고 보도했다.

앞서 화이자는 중국의 한 제약회사에 올해 1억 회 분량의 백신을 판매하기로 계약을 맺은 바 있다. 현재 중국 보건 당국은 화이자 백신의 임상 자료를 검토하고 있다.

중국은 시노팜(중국의약그룹)과 시노백(중국석유화공그룹) 등 자체 개발한 백신을 사용 중이다. 매일 300만 회분 가량이 중국 전역에서 접종되고 있고 누적으로는 1억 회분을 넘겼다. 올해 상반기까지 전체 인구(14억 명)의 40%(5억6000만 명)를 접종하는 것이 중국 당국의 목표다.

하지만 중국 거주 외국인들을 중심으로 화이자 등 서구 국가가 개발한 백신을 승인하라는 요구가 적지 않다. 특히 시노백 백신은 임상시험마다 백신 예방효과가 다르게 나타나 논란이 됐다. 터키 임상시험에서는 80%를 넘겼지만 브라질 시험에서는 50%를 갓 넘겼다. 시노팜 백신의 경우 회사가 자체 공개한 예방효과는 79%다. 세계보건기구(WHO)는 내달 초까지 시노팜과 시노백 백신의 긴급 사용 승인 여부를 결정할 것으로 알려졌다.

한편 중국은 올해 개발도상국을 중심으로 1억1500만 회분 이상의 코로나19 백신을 수출한 것으로 집계됐다. 이준혁 인턴기자