- 이름만 법정화폐… 이용률 저조
- 재정 지출 축소 땐 국민 직격탄

비트코인을 법정화폐로 채택한 엘살바도르가 가상화폐 가격 폭락 여파로 채무불이행(디폴트) 위기에 내몰렸다는 진단이 나왔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) “가상화폐 가격 폭락으로 엘살바도르 정부가 비트코인 투자 금액의 약 60%에 달하는 평가손실을 입었다”고 보도했다. 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 지난해 전체 투자 예산의 15%를 비트코인 활성화에 쏟아 부었으나 국민의 비트코인 사용량이 급감했고, 가상화폐 투자자로부터 신규 자금을 조달하려던 계획도 실패하면서 국가 재정이 바닥을 드러내고 있다는 분석이다.

엘살바도르 정부는 비트코인 지갑 애플리케이션 ‘치보’를 내려받는 국민에게 국민 평균 연간 수입의 1%에 해당하는 30달러(약 3만9000원)를 뿌렸는데 이용률은 극히 저조하다. 10억 달러(약 1조3000억 원) 규모의 비트코인 표시 국채 발행 계획도 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 지난 3월 무기한 연기됐다. 이 와중에 가상화폐 가격이 급전직하했다.

엘살바도르 수도인 산살바도르의 프란시스코 가비디아 대학이 발행하는 잡지 디스럽티브는 “부켈레 대통령의 비트코인 투자로 엘살바도르 정부가 6300만 달러(약 822억 원)의 손해를 입었다”고 추산했다.

NYT는 현재 엘살바도르 정부의 재정 상태를 고려하면 내년 1월 8억 달러(약 1조440억 원)를 시작으로 연이어 돌아올 외채를 상환할 자금을 마련할 길이 보이지 않는다며, 대통령의 무리한 비트코인 법정화폐 도입으로 국민은 대규모 공공재정 지출 축소나 디폴트 중 하나를 선택해야 하는 상황에 부닥칠 수 있다고 지적했다.