- 땅 말라붙고 식물에 악영향 초래
- 美·中도 전례없는 기후변화 시름

기후 위기로 올해 유럽이 500년 만의 최악 가뭄을 겪는 것으로 진단됐다.

23일(현지시간) 영국 BBC방송은 유럽(EU) 집행위원회 산하 세계가뭄관측(GDO)가 보고서를 통해 극심한 가뭄이 덮친 지역이 올해 초부터 지금까지 유럽의 3분의 2에 달한다며 이같이 분석했다고 전했다. EU 집행위는 보고서를 토대로 “유럽 가뭄이 최소 500년 만에 최악인 것으로 나타났다”고 밝혔다. 이날 발표된 보고서는 첫 평가 과정이며, 추후 최종 자료가 확정될 것으로 보인다.

보고서를 보면 지난 10일 기준 유럽의 가뭄 상태는 47%가 ‘경고’, 17%가 ‘경계’에 해당했다. GDO는 가뭄 상태를 ‘주의(watch)’ ‘경고(warning)’ ‘경계(alert)’ 등 3단계로 나눈다. 경고는 두 번째로 심한 단계로, 땅이 이미 말라붙은 상태를 의미한다. 가장 심한 경계는 식물에 악영향이 미치는 상태를 뜻한다.

GDO는 “유럽 지중해 일대 지역에서는 현재 상황이 최소 올해 11월까지 이어질 가능성이 있다”고 우려했다. 가뭄과 그로 인한 산불 등 여파로 콩 옥수수 해바라기 위주로 여름철 농사가 흉작을 겪었다.

특히 가뭄으로 물 공급이 준 데다 폭염이 물을 더 빨리 증발시켜 유럽 전역의 수위가 전례 없이 낮아졌다. 영국 템스강, 독일 라인강, 이탈리아 포강, 프랑스 루아르강 등 유럽 대표 하천은 수위가 낮아지다 못해 곳곳에서 바닥이 드러났다.

강이 말라붙으면서 수력 발전은 20%가량 감소해 가뜩이나 고조된 에너지 위기까지 악화한다고 보고서는 진단했다. GDO는 “기후변화가 의심할 여지없이 해마다 더 두드러진다”며 유럽에 닥친 극단적 가뭄의 원인으로 인간 활동을 지목했다.

가뭄 현상은 유럽뿐만이 아니다. 미국 국가통합가뭄정보시스템(NIDIS)은 이달 9일 기준 미국의 약 42%가 가뭄을 겪는다고 분석했다. 중국 양쯔강도 강우량이 예년의 절반 수준으로 줄면서 최저 수위를 기록 중이다. 유엔은 “가뭄의 발생 빈도와 강도가 2000년 이후 큰 폭으로 악화 중”이라며 “기후변화 노력을 강화하지 않으면 2050년에는 전 세계 인구 75%가 가뭄 영향을 받을 것”으로 내다봤다.