사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈살만(사진) 왕세자가 2030년까지 수도 리야드에 활주로 6개짜리 초대형 공항인 ‘킹살만국제공항’을 건설하는 계획을 28일(현지시간) 발표했다. 사우디 북서부에 너비 200ｍ, 길이 170㎞의 직선형 미래도시인 더라인을 포함한 ‘네옴시티’ 건립 계획을 밝힌 바 있는 빈살만 왕세자가 ‘사우디 비전 2030’에 따라 준비하는 또 다른 초대형 프로젝트로, 2030 세계박람회 유치도 겨냥한 대규모 건설사업으로 평가된다.

로이터통신과 사우디 국영 SPA통신 보도를 보면 빈살만 왕세자가 이끄는 사우디 국부펀드(PIF)는 2030년까지 리야드에 연간 여객 1억2000만 명을 수용할 수 있는 킹살만 국제공항을 건설하겠다고 밝혔다. 2050년까지 연간 1억8500만 명의 여행객과 350만ｔ의 화물처리 용량을 갖추고, 10만3000개의 직·간접 일자리를 창출한다는 게 중장기 로드맵이다. 기존 킹칼리드 국제공항을 포함하는 5700만㎡ 부지에 건설되며, 활주로 수만 6개에 이른다. 인천국제공항이 현재 활주로 3개를 운영 중이며, 네 번째 활주로는 2024년 완공될 예정이다.

SPA는 킹살만 국제공항을 건설해 리야드를 세계 10대 경제도시 키우고, 2030년까지 리야드 인구를 1500만~2000만 명으로 늘리겠다고 밝혔다.

사우디의 이 같은 초대형 신공항 건설 계획은 가덕도신공항 건설을 무기로 2030 세계박람회를 유치하려는 부산에게는 악재가 될 전망이다. 리야드는 2030 세계박람회 유치에서 부산의 최대 경쟁도시로 꼽힌다. 지난 4월 발표된 국토교통부의 사전타당성 검토 용역 자료를 보면 가덕도신공항은 400만㎡ 부지에 활주로 1개(길이 3500ｍ) 규모로 건설된다.