6년간 공석이던 미국 북한인권특사에 국무부 민주주의·인권·노동국의 줄리 터너(사진) 동아시아·태평양 담당 과장이 지명됐다. 미국 백악관은 조 바이든 대통령이 터너 과장을 미국 정부의 북한 인권정책 수립과 집행 전반에 관여하는 대사급 직책인 북한인권특사로 지명했으며, 상원에 인준요청서를 보냈다고 23일(현지시간) 밝혔다.
북한인권특사는 2004년 10월 발효된 ‘북한인권법’에 따라 신설됐으며, 버락 오바마 행정부 때인 2017년 1월 이후로 지금까지 공석이었다. 터너 과장은 국무부 민주주의·인권·노동국에서 16년간 일하며 북한인권 문제를 주로 다뤘으며, 북한인권특사실 특별보좌관을 지냈다. 오래 공석이던 북한인권특사 임명은 바이든 행정부가 북한의 핵·미사일 문제뿐만 아니라 인권 문제에도 적극적으로 관여할 의지를 보인 것으로 풀이된다.
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