도널드 트럼프 전 미국 대통령과 ‘한솥밥’을 먹던 마이크 펜스(사진) 전 미국 부통령이 7일(현지시간) 트럼프 전 대통령을 공격하면서 내년 대선 출마를 공식화했다.

펜스 전 부통령은 이날 아이오와주 앤케니에서 연설을 통해 트럼프 전 대통령과 자신을 차별화하며 대선 도전장을 내밀었다. 그는 2021년 ‘1·6 의회 난입 사태’를 거론하며 대선 결과 뒤집기를 시도하고, 그 과정에 당시 부통령이던 자신에게 헌법을 어기라고 종용한 트럼프 전 대통령의 행위는 공직에 걸맞지 않았다고 비판했다. 펜스 전 부통령은 “트럼프는 나에게 그와 헌법 중 택일하라고 요구했다. 이제 유권자는 같은 선택에 직면할 것이며, 난 헌법을 택했고 앞으로도 그럴 것”이라고 대선 출마를 공식화했다.

‘펜스룰’로 유명한 펜스 전 부통령은 트럼프 전 대통령 재직 당시 부통령으로 ‘충성’ 관계였지만 조 바이든 대통령이 승리한 지난 대선 결과를 상·하원 합동회의에서 인증하지 말라는 트럼프의 ‘명령’을 어겨 둘 사이는 틀어졌다.

한편 트럼프 전 대통령은 성추문 입막음 돈 지급 사건으로 지난 3월 미국의 전·현직 대통령 중 처음으로 기소된 데 이어, 백악관 기밀문서 유출 혐의로 다시 형사사건의 피의자가 됐다고 폴리티코가 7일 보도했다.