미국의 민간 기업이 개발한 무인 달 탐사선 ‘오디세우스’가 달 착륙에 성공했지만 옆으로 누워있는 상태로 추정된다고 우주선 개발기업 인튜이티브 머신스가 밝혔다.

오디세우스가 달 궤도를 도는 모습. AP연합뉴스

스티브 알테무스 인튜이티브 머신스 최고경영자(CEO)는 23일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)과 함께 연 온라인 기자회견에서 “오디세우스가 착륙 지점에서 발이 걸려 부드럽게 넘어졌을 수 있다”며 “이 착륙선의 방향이 (달) 표면 쪽이라고 믿는다”고 말했다. 계획한 대로 완벽한 연착륙에 성공하지는 못한 것을 시인한 셈이다.

그는 “(우주선이) 넘어져 있지만, 지금까지 우리는 상당한 운영 능력을 갖고 있다”며 “그것은 우리에게 정말 흥분되는 일이며, 그 결과 우리는 계속 (달) 표면 임무를 수행하고 있다”고 덧붙였다. 다만 그는 일부 안테나가 달 표면을 향하고 있어 데이터를 전송하는 데 사용될 수 없는 상태라며 “우리가 임무에 필요한 모든 것을 얻을 수 없게 돼 이것이 가장 훼손된 부분이라고 생각한다”고 말했다.

우주선에 탑재된 NASA의 과학 장비 6개의 가동이 제대로 이뤄지고 있는지에 대해 NASA의 조엘 컨스 부국장은 “새로운 (지표면) 방향 때문에 어려울 수 있는 측정이 있는지 평가 중”이라고 답했다. 앞서 인튜이티브 머신스는 오디세우스가 미 중부시간 기준 22일 오후 5시 23분(한국시간 23일 오전 8시23분)께 달 남극에서 약 300㎞ 떨어진 분화구 ‘말라퍼트 A’ 인근 지점에 착륙하는 데 성공했다고 발표했다. 미국은 1972년 12월 아폴로 17호 이후 약 52년 만에 자국의 우주선을 달에 내렸다. 또 정부 기관이 아닌 민간 업체로는 세계 최초다. 연합뉴스