- 해리스 동서는 한국계 박사

조 바이든 미국 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 17일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관에서 열린 첫 추석 기념행사에 서면으로 축하 인사를 전했다.

17일(현지시간) 미국 백악관에서 처음 열린 추석 축하 행사. 연합뉴스

바이든 대통령은 백악관 행정동인 아이젠하워 빌딩에서 진행된 행사에서 배포된 축사에서 “사상 첫 추석 백악관 리셉션에 모인 여러분에게 진심 어린 인사를 전한다”며 “추석은 축하와 기념, 경신과 성찰, 약속과 가능성이 있는 시간”이라고 했다. 이어 “가을 추수가 한창일 때 열리는 이 즐거운 명절은 전 세계 한국인 가족이 한자리에 모여 축복에 감사하고 조상의 유산을 기린다”며 “추석은 한국 공동체의 풍부한 유산뿐 아니라 전 세계 사람들을 하나로 묶는 보편적 유대감을 떠올리게 한다”고 평가했다.

민주당 대선 후보인 해리스 부통령도 서면 축사에서 “추석은 가족의 중요성, 가을의 축복, 그리고 우리가 조상의 넓은 어깨 위에 서 있다는 사실을 상기시킨다”며 “한국계 미국인은 수백 년간 미국의 구성에서 중요한 부분을 차지해 왔다”고 했다. 흑인이자 아시아계 미국인인 해리스 부통령은 한국계 미국인과 가족이기도 하다. 남편 더그 엠호프의 동생 앤드루 엠호프의 부인이 한국계인 주디 리 박사다. 앤드루와 리 박사 사이에는 아들(재스퍼)과 딸(아덴)이 있는데, 이들은 지난달 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회 셋째 날 무대에 올라 민주당 대선후보로 선출된 ‘큰엄마’ 해리스 부통령을 응원하기도 했다.

미국 백악관에서 한국 명절인 추석을 축하하는 행사가 열린 것은 이번이 처음이다. 바이든 대통령은 지난해 1월 음력 설 축하 행사를 열었으나 이 행사는 한국이나 중국 등 특정한 국가를 염두에 두지 않고 음력 설을 쇠는 아시아 국가 전체를 대상으로 진행됐다. 연합뉴스