마르크 뤼터(사진) 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 “북한이 우크라이나에서 러시아와 함께 싸우도록 파병하는 것은 중대한 긴장 고조를 의미하게 될 것”이라고 밝혔다. 뤼터 사무총장은 21일(현지시간) 엑스를 통해 윤 대통령과 통화를 했다며 이같이 말했다. 그는 “나토-한국 간 긴밀한 파트너십과 방산 협력, 대서양과 인도·태평양 간 상호 연계된 안보에 대해서 논의했다”고 말했다. 이번 통화는 최근 북한이 총 1만2000여 명을 러시아에 파병하기로 했다는 국가정보원 발표 이후 처음 이뤄진 직접적인 의견 교환으로 보인다.

뤼터 사무총장은 국정원 발표 하루만인 지난 18일 “(파병 관련) 모든 증거를 확보하기 위해 소통할 것”이라며 “특히 한국 등 모든 파트너국과 긴밀히 접촉 중”이라고 말한 바 있다. 당시 그는 “북한군의 전쟁 관여 여부에 관한 현재까지의 우리의 공식 입장은 ‘확인 불가’이지만, 물론 이 입장은 바뀔 수 있다”고 언급하기도 했다.

한편 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아의 우크라이나 침략을 지원하는 북한에 대해 더 단호하게 대응할 것을 촉구했다. 연합뉴스