분기 실적 발표를 하루 앞둔 19일(이하 현지시간) 인공지능(AI) 칩 분야 선두주자인 엔비디아의 주가가 5% 가까이 급등했다.

이날 뉴욕 증시에서 엔비디아 주가는 전날보다 4.89% 오른 147.01달러(20만4858원)에 거래를 마쳤다. 주가는 약 1% 오른 141.32달러에 거래를 시작해 시간이 지나면서 상승폭을 확대했다. 최신 AI 칩 블랙웰이 맞춤형으로 설계된 서버 랙에 연결됐을 때 과열되는 문제가 알려지면서 전날 1.29% 하락한 것을 단번에 만회했다. 시가총액도 3조6530억 달러로 불어나며 이날 주가가 0.11% 오르는 데 그친 애플(3조4500억 달러)을 제치고 하루 만에 시총 순위 1위 자리를 탈환했다.

이날 상승은 실적에 대한 기대감이 작용한 것으로 풀이된다. 엔비디아는 20일 뉴욕 증시 마감 후 3분기(8~10월) 실적을 발표할 예정이다. 엔비디아의 매출과 순이익이 모두 예상치를 넘어설지, 4분기 실적 전망도 상향 조정할지 시장은 주목하고 있다. 앞서 매 분기 발표한 실적은 모두 시장의 예상치를 뛰어넘어 이번에도 ‘어닝 서프라이즈’에 대한 기대감이 나오고 있다.

미 금융사 스티펠은 전날 고객들에게 보낸 메모에서 엔비디아에 대해 “매수” 등급을 부여하고 목표 주가를 165달러에서 180달러로 상향 조정했다. 스티펠은 “엔비디아가 진출하는 시장 규모는 2025년에 1000억 달러를 넘고 장기적으로는 1조 달러에 육박할 수 있다”며 “AI 컴퓨팅 수요는 계속해서 공급을 앞지르고 있다”고 진단했다.

다만 기대 이상의 실적이 나오더라도 주가는 하락할 수 있다. 지난 분기(5~7월) 실적 발표 때에는 매출과 순이익이 시장 예상치를 뛰어넘었지만, 주가는 하락했다. 시장은 더 높은 실적을 기대했기 때문이다. AP 통신은 “올해 AI 열풍 속에 엔비디아 주가는 190% 급등했다”며 “최근 분기의 높은 성장 기대치를 충족시켜야만 높은 주가를 정당화할 수 있을 것”이라고 전했다.