팔레스타인 자치구 가자지구에 대한 재점령 계획을 밝힌 이스라엘 내각에서 인종청소를 방불케 하는 강경론까지 나왔다. 팔레스타인 무장정파 하마스도 더는 휴전 협상에 관심이 없다고 밝혀 가자지구 민간인들의 인도주의적 위기가 심화할 것이라는 우려가 커지고 있다.

6일(현지시간) 가디언에 따르면 이스라엘 정부에서 극우 강경파로 분류되는 베잘렐 스모트리히 재무장관은 이날 요르단강 서안의 유대인 정착촌에서 열린 콘퍼런스에서 “가자지구는 완전히 파괴될 것”이라고 말했다. 그는 가자지구의 민간인들에 대해서는 “하마스나 테러가 없는 남쪽의 인도주의 지역으로 보내지고 그곳에서 상당수가 제3국으로 이주할 것”이라고 주장했다.

특정 지역에 대한 무차별적 파괴와 주민의 강제이주 계획은 최소한 전쟁범죄 정황이며 인류 최악의 범죄인 제노사이드(genocide·특정집단 말살)에 해당할 수 있다. 영국 노팅엄대 빅터 카탄(국제법) 교수는 가디언에 “이는 명백히도 로마 규정(국제형사재판소에 관한 다자조약)이 인도에 반한 죄로 규정한 민간인의 추방과 강제 이주를 요구하는 것”이라며 “이것이 그의 장관 직무의 일환이거나 내각 논의의 결과로 나온 것이라면 매우 심각한 일”이라고 비판했다.

스모트리히 장관의 발언은 이스라엘 안보 내각이 가자지구를 점령하고 영토를 유지하는 구상이 포함된 ‘기드온의 전차’ 작전 계획을 승인한 지 하루 만에 나온 것이다. 이스라엘 당국자들에 따르면 이 작전은 이달 12일 시작되는 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 순방 이후 본격 실행될 예정이다. 그러나 하마스 정치국 고위 간부인 바셈 나임이 “이스라엘과 휴전 협상에 이제는 관심이 없다”고 밝히는 등 전운은 이미 다시 고조되고 있다. AP 통신은 이스라엘의 군사작전 확대 방침에 가자 주민 사이에서는 피로와 절망이 번지고 있다고 전했다. 가자지구 북부 가자시티 출신 한 피난민은 “주민이 잔해 속에서 원래 집의 위치를 찾으려면 GPS를 사용해야 할 지경”이라며 “더 폭격할 게 뭐가 남았느냐”고 되물었다. 연합뉴스