28일 미국이 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단한 가운데 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 미국 비자를 발급받으려는 사람들이 줄을 서 있다. 연합뉴스

- 주한 美대사관, 면접 접수 멈춰

미국 당국이 미국에 유학하려는 학생에 대해 소셜미디어(SNS) 심사를 의무화하는 방안을 검토하고 있다고 미 정치전문매체 폴리티코가 관련 외교 전문을 입수해 27일(현지시간) 보도했다. 또 미 국무부는 이 같은 제도 도입을 준비하기 위해 전 세계 외교 공관에 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단할 것을 지시했다고 이 매체는 전했다.

보도에 따르면 마코 루비오 장관은 이날 서명한 전문에서 “SNS 심사 및 검증 확대를 위해 영사 부서는 추가 지침이 담긴 별도 전문이 발표될 때까지 학생 및 교환 방문자 비자 인터뷰 일정 추가를 즉시 중단해야 한다”고 지시했다. 다만 이미 예약된 인터뷰는 예정대로 진행하도록 했다. 이날 유학생 커뮤니티 등에 따르면 주한 미국대사관은 유학 비자 인터뷰 신청을 받지 않고 있는 것으로 전해졌다.

전문에는 인터뷰가 일시 중단되는 비자의 종류로 F, M, J 비자가 명시됐다. F 비자는 미국 대학에 유학하거나 어학연수를 희망하는 학생이 받아야 하는 비자, M 비자는 직업훈련을 받으려는 사람이 취득하는 것이다. 교육·예술·과학 분야 교류를 위한 J 비자는 교환 연구자·학생 등을 위한 비자이다. 앞서 2023년 10월 가자전쟁이 발생한 이후 미국 대학에서 반(反)유대주의나 친(親)팔레스타인 시위가 잇따르자 도널드 트럼프 행정부는 시위에 참여한 외국인 학생들을 상대로 SNS 심사 요건을 도입한 바 있다. 앞서 루비오 장관은 지난 20일 미 의회 상원 외교위원회 청문회에 출석해 “여기에 손님으로 와서 우리 고등교육 시설에 지장을 주는 사람들의 비자를 계속 취소할 것”이라고 밝힌 바 있다. 앞으로는 반미(反美) 혹은 트럼프 대통령을 강하게 비판하는 SNS 게시물도 심사 대상에 오를 가능성이 제기된다.

한편 일본과 홍콩이 하버드대 유학생을 대상으로 정부 차원의 지원과 학생 유치에 나선 가운데 고려대가 이날 국내 대학 중 처음으로 하버드대 교수와 학부생 등을 적극적으로 받아들이겠다는 의사를 밝혔다. 연합뉴스