일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. AFP 연합뉴스

한때 ‘브로맨스’(브라더+로맨스)를 자랑하던 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 관계가 5일(현지시간) 서로를 향한 노골적인 비난전 속에서 파탄을 맞았다.

머스크는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 보수성향 정치 평론가 이언 마일스 청의 ‘트럼프는 탄핵돼야 한다’는 내용의 글을 재게시하며 “예스”라는 글을 올려 동조했다. 이언 마일스 청은 게시물에서 ‘대통령 vs 일론, 승자는?’이라고 적은 뒤 ‘내 돈은 일론에게 있으며, 트럼프는 탄핵돼야 하고, JD 밴스(부통령)가 그(트럼프)를 대체해야 한다’고 썼다.

머스크는 별도의 엑스 게시글에서 “큰 폭탄을 투하할 때가 왔다. 트럼프는 ‘엡스타인 파일’에 (이름이) 있으며, 이게 (파일) 공개를 하지 않는 진짜 이유”라고 주장했다. ‘엡스타인 파일’은 제프리 엡스타인의 성범죄 사건과 관련돼 있다. 미국의 금융가 출신인 엡스타인은 2001년부터 2006년 사이 당시 확인된 것만 36명에 이르는 미성년자들을 대상으로 성행위 강요 등 성범죄를 저질렀다. 피해자는 이후 미 일간 마이애미헤럴드 취재 과정에서 80명까지 늘어났다. 엡스타인은 미성년자 성 착취 등 죄로 수감 생활을 하던 중 2019년 감옥에서 극단적 선택을 했다. 이 사건에는 정·재계 유력 인물 이름이 함께 여럿 오르내렸는데, 머스크의 이날 주장은 ‘트럼프 역시 연관돼 있다’는 의혹을 제기하기에 충분해 보인다.

머스크는 또 트럼프의 핵심 대외 경제 정책인 관세 부과에 대해서도 “관세로 올 하반기 경기 침체가 예상된다”고 비판했다. 그는 이와 별개로 감세 등 트럼프 대통령의 대표적인 정책 실현 방안을 담은 법안에 대해 자신이 비판해 온 것과 관련, 트럼프 대통령이 “예산을 절감하는 가장 효과적인 방안은 머스크측과의 정부 계약을 취소하는 것”이라고 공격한 데 대해 “우주 사업을 당장 철수한다”고도 밝혔다.

한편 머스크는 지난 대선에서 트럼프 대통령을 위한 선거운동 자금으로 약 2억7000만 달러(약 3700억 원)를 기부하며 ‘킹메이커’로 떠올랐고, 정부효율부(DOGE) 수장으로 임명돼 연방 정부의 대규모 구조조정과 지출 삭감을 주도한 바 있다.