도널드 트럼프 대통령이 에어포스 원에 탑승 하려하고 있다. AP=연합뉴스

미국이 21일(현지시간) 이란 지하 핵시설을 파괴할 무기인 초대형 폭탄 ‘벙커버스터 GBU-57’ 탑재가 가능한 공군 B-2 스텔스 폭격기를 미 본토에서 출발시켰다.

로이터 통신은 “도널드 트럼프 미 대통령이 이스라엘의 이란 공격에 미국 참여를 검토 중인 와중에 태평양 괌으로 B-2 폭격기들을 이동시키고 있다고 2명의 미국 당국자가 밝혔다”고 보도했다.

이들 당국자 중 한 명은 B-2 폭격기에 대해 괌을 넘어 추가로 이동하라는 명령은 아직 떨어지지 않았다고 전했다. 로이터는 이들 폭격기의 이동이 중용 지역 긴장 고조와 연관돼 있는지는 명확하지 않다고 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT)는 B-2 폭격기 여러 대가 이날 미주리 주 화이트먼 공군기지에서 이륙했고, 태평양을 가로지르며 서쪽으로 이동 중이라고 전했다.

폭스뉴스는 미국 본토에서 이륙한 B-2 폭격기는 6대이며, 현재 괌의 미군기지로 향하는 것으로 보인다고 보도했다.

폭스뉴스는 폭격기들이 미주리주에서 이륙한 뒤 재급유를 한 것으로 보이며, 이는 벙커버스터 폭탄일 가능성이 큰 무거운 탑재물로 인해 연료 탱크를 완전히 채우지 않고 이륙했을 시사한다고 언급했다.

로이터는 전문가들과 당국자들이 이들 폭격기가 인도양의 디에고 가르시아 섬에 있는 미국과 영국의 군사기지까지 이동할지를 면밀히 주시하고 있다고 밝혔다.

디에고 가르시아 기지는 중동지역에서 작성을 수행하기 이상적인 위치다.

미국은 지난 달까지 디에고 가르시아 기지에 B-2 폭격기를 배치했지만, 이후 배치 자산을 B052폭격기로 대체했다고 통신은 설명했다.

B-2폭격기는 1개 무게가 3만 파운드(약13.6톤)에 달하는 벙커버스터 GBU-57 2기를 탑재할 수 있는 것을 전해졌다. 벙커버스터 GBU-57은 이란의 산악 지역 포르도의 지하 깊숙이 건설된 핵시설을 지상 작전 없이 파괴할 수 있는 현존하는 유일한 무기로 여겨진다.

이란 핵 시설을 직접 타격할지를 고심하던 도널드 트럼프 대통령을 결정을 미룬 채 지난 19일 이란에 2주간의 ‘협상 시한’ㅇㄹ 제시한 상황이다. 트럼프 대통령은 이날 저녁 워싱턴 DC에서 국가안전보장회의(NSC)를 소집할 예정이다.

트럼프 대통령은 전날 취재진에 자신이 제시한 2주간의 시한이 ‘최대치’라면서 “이는 사람들이 이성을 되찾는지 지켜보는 시간”이라고 말했다.