도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 전문직 비자 수수료 인상 포고문에 서명하고 있다. 로이터통신

미국 행정부가 이른바 ‘전문직 비자’의 수수료를 1인당 연간 10만 달러(약 1억4천만원)로 인상하자 외국인 전문가를 많이 고용한 기업들이 당혹감을 감추지 못하고 있다.

미국 도널드 트럼프 대통령이 19일(현지시간) 전문직 취업비자(H-1B) 신청 수수료를 현재 약 1천 달러에서 10만 달러(한화 약 1억 4천만 원)로 인상하는 행정명령에 서명했다.

H-1B 비자는 과학·기술·공학·수학 분야의 전문 직종에 적용되는 비자로, 3년 체류가 허용되며 연장이 가능하고 영주권도 신청할 수 있는 비자다. 현재는 추첨을 통해 연간 8만 5000건만 발급하는데 수수료는 1000달러다. 매년 갱신하며 1인당 갱신할 때마다 내야 하는 금액이다.

이날 트럼프 행정부는 H-1B 비자 신청 수수료를 기존 1000달러(약 140만원)의 100배인 10만 달러로 인상했다. 이 금액은 1인당 1년 치로, 이 비자의 최대 체류 기간인 6년을 채우기 위해서는 비자를 신청하는 개인이나 고용하는 회사가 총 60만 달러를 내야 한다는 의미다.

러트닉 미국 상무장관은 “회사는 신청자가 정부에 10만 달러를 지급할 만큼 가치가 있는지를 결정해야 한다”고 말했다.

로이터통신은 마이크로소프트가 19일(현지시간) 사내 이메일에서 자사의 H-1B 비자 보유자들에게 “당분간 미국 내에 체류해야 한다”고 안내했다고 전했다. 이어 현재 미국 바깥에 체류 중인 H-1B, H-4비자 보유자의 경우 “내일(20일) 시한 내에 미국으로 돌아올 것을 강력하게 권고한다”고 덧붙였다. 새로운 비자 제도가 시행되기 전에 미국으로 들어오라는 것으로 해석된다. H-4비자는 H-1B 비자 보유자의 가족에게 발급된다.

투자은행 JP모건의 이민 관련 외부 법률고문도 H-1B 비자 보유자들에게 “미국을 떠나지 말고 추후 지침이 나오기 전에는 해외여행을 삼가라”며 “미국 외 지역에 체류 중이라면 9월 21일 0시1분 이전에 미국으로 돌아올 것을 강력하게 권고한다”는 내용의 이메일을 발송했다고 로이터통신은 전했다.

CNN 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 “10만 달러를 내고 싶지 않다면 미국인을 고용하라”는 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 H-1B 비자 발급이 미국인의 일자리를 빼앗는다는 인식을 갖고 있는 것으로 보인다. 기업들이 고임금의 미국인을 쓰는 대신 저임금의 외국인을 미국에 데려오는 걸 막아서 미국인의 일자리를 지키겠다는 것이다. H-1B 비자를 받은 사람들 중에는 중국인과 인도인의 비중이 높은 것으로 알려졌다.