아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이. 타스님뉴스

사망한 아야톨라 알리 하메네이의 뒤를 이을 최고지도자(라흐바르)로 차남 모즈타바 하메네이가 선출된 것은 비상상황을 헤쳐 나가야 할 이란의 고육책으로 보인다.

현재 이란 이슬람공화국의 신정체제(벨라야테 파키, 이슬람법학자에 의한 신정통치)가 팔레비 세습왕정에 대한 국민적 저항에 힘입었다는 점에서 ‘세습’이라는 모순을 눈감아야 할 만큼 이란이 급박한 처지라는 현실을 방증한다.

아야톨라 하메네이가 폭사한 뒤 전쟁을 치르는 구심점은 이슬람혁명수비대를 위시한 군부다. 모즈타바는 지난 20년간 혁명수비대와 긴밀한 관계를 구축해 왔다. 따라서 노쇠한 고위 성직자보다는 그가 군통수권자이기도 한 최고지도자 자리에 적합한 것으로 전문가회의의 의견이 모인 것으로 보인다.

혁명수비대가 최고지도자 선출 기구인 전문가회의에 물밑에서 모즈타바의 선출을 압박했다는 소문이 돌기도 했다.

혁명수비대로서도 군과 거리가 있는 최고지도자보다는 자신들과 오랜 기간 관계를 맺은 모즈타바가 최고 권력자가 되는 쪽이 전시뿐 아니라 전후에도 안전하다고 계산했을 수 있다.

아야톨라 하메네이가 적에 의해 순교했다고 이란 내부에서 규정하면서 세습이라는 핸디캡을 극복해 나갈 것으로 전망된다. 순교자의 아들이 최고지도자로서 대미 항전을 이끈다는 상징성은 이란 보수 강경파의 핵심인 혁명수비대와 바시즈민병대의 결속을 유지하는 원동력으로 작용할 수 있기 때문이다.

김혁 한국외대 페르시아어·이란학과 교수는 9일 “이번 선출을 단순한 권력 세습으로 해석하는 것은 성급하다고 본다”며 “하메네이의 죽음이 단순한 지도자 교체가 아니라 미국과 이스라엘의 공습에 의한 ‘순교’로 부각하고 그 아들의 승계는 순교자 정신의 계승이라는 상징성을 부여받는다”고 말했다. 그러면서 “‘왕조적 세습’이 아니라 극도의 안보 위기 국면에서 내부 결속을 최대화하기 위한 ‘정치적 선택’으로 보인다”고 해설했다.

도널드 트럼프 미 대통령이 이란의 차기 최고지도자로서 모즈타바를 거부한 점도 이번 결정을 촉진한 것으로 해석된다.

트럼프 대통령은 지난 5일 “하메네이의 아들(모즈타바)은 경량급”이라고 폄하하고 “하메네이의 아들은 받아들일 수 없다. 우리는 이란에 조화와 평화를 가져올 사람을 원한다”고 말했다.

이란이 모즈타바를 최고지도자로 선출하지 않는다면 트럼프 대통령의 압박에 굴복한 것처럼 비치는 상황이 된 셈이다. 적이 싫어하는 사람을 최고지도자로 내세울 수밖에 없었다는 뜻이다. 이에 따라 모즈타바를 새 최고지도자로 하는 이란은 미국과 이스라엘에 대한 강경한 저항을 이어갈 것으로 보이며, 이에 따라 이번 전쟁이 장기화될 가능성도 배제할 수 없다.