12일(현지시간) JD 밴스 미국 부통령이 파키스탄 이슬라마바드에서 이란과의 종전 협상 후 미국으로 돌아가기 위해 에어포스2에 탑승하고 있다. 로이터 연합뉴스

미국과 이란이 11, 12일(현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 21시간에 걸친 밤샘 ‘마라톤회담’을 벌였지만 합의 도출에 실패했다. 호르무즈 해협 개방과 이란의 핵무기 개발 포기를 두고 양측 이견이 컸던 것으로 전해져, 2주간 휴전이 끝나기 전 종전 협상이 타결되기 어려울 수 있다는 전망도 나온다.

미국 측 수석 대표인 JD 밴스 부통령은 12일 협상 결렬 후 기자회견에서 “이란이 지금이나 2년 후뿐만 아니라, 장기간 핵무기를 개발하지 않는다는 명확한 약속을 확인해야 한다. 그러나 우리는 그런 의지를 보지 못했다”고 말했다. 그러면서 “우리는 합의에 도달하지 못한 채로 미국에 복귀한다”고 덧붙였다.

이란도 협상 결렬 소식을 전했다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 같은 날 “2, 3개 주요 이슈에 관한 이견으로 합의가 불발됐다”고 밝혔다. 그는 회담이 서로 불신하는 분위기에서 진행됐고, 한 차례 협상으로 합의에 이를 것이라고 기대하기 어려웠다고 주장했다.

이번 협상은 1979년 미국과 이란이 외교 관계를 끊은 뒤 47년 만에 처음 이뤄진 고위급 ‘대면 회담’이었다. 하지만 소득 없이 끝나면서 중동 전쟁을 둘러싼 불확실성이 쉽게 해소되지 않을 것으로 우려된다. 양측은 핵무기 개발 외에도 호르무즈 해협 통제와 친이란 무장 정파 헤즈볼라의 거점인 레바논 휴전 등을 놓고도 큰 견해차를 드러낸 것으로 알려졌다.

11일(현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 열린 미국-이란 간 종전 협상에 앞서 모하마드 바게르 갈리바프(왼쪽) 이란 의회의장과 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리가 회담하고 있다. UPI 연합뉴스

이란 반관영 타스님통신은 “호르무즈 해협 문제와 핵물질 제거를 포함해 전쟁에서 얻을 수 없었던 양보를 협상장에서 끌어내려는 것이 미국의 의도였다. 이란 대표단이 이를 막았다”고 보도했다. 이란은 ‘잠재적 핵무기 개발’을 포기하고, 호르무즈 해협을 즉각적으로 완전히 개방하면 전쟁과 협상의 주도권을 미국에 모두 빼앗긴다고 판단한다.

이란은 12일 회담을 속개할 것이라고 발표했지만, 미국은 다른 움직임을 보였다. 밴스 부통령은 “우리는 (이란의 요구에) 상당이 수용적이었다. 도널드 트럼프 대통령과 지속해서 대화했고, 21시간 동안 셀 수 없을 정도로 여러 차례 통화했다”며 “최종적이고 최선인 제안을 담은 합의 틀을 남겨두고 이곳을 떠난다. 이란 측이 이를 받아들일지는 지켜볼 것”이라고 이란에 공을 넘겼다.

한편, 양측이 협상을 진행하는 동안 미군 중부사령부는 기뢰 제거를 위해 해군 유도미사일 구축함 2척이 호르무즈 해협을 통과했다고 알렸다. 이에 이란 이슬람혁명수비대는 “강력한 대응에 직면할 것”이라고 위협해 양측 긴장 수위가 높아지기도 했다.