지난해 9월 열린 HMM 나무호의 진수식. 한국선급웹진 캡쳐·연합뉴스

호르무즈 해협 정박 중 화재가 발생했던 HMM 운용 화물선을 인근 두바이항으로 옮길 예인선이 확보됐다.

6일 HMM에 따르면 한국시간 기준 이날 오후부터 사고 선박인 HMM 나무호에 대한 예인 작업이 시작될 예정이다. 예인 목적지는 사고 발생 해역과 인접한 두바이항이다. 이르면 오는 7일 오후, 늦으면 8일 오전에 도착할 것으로 예상된다.

앞서 지난 4일 오후 8시 40분께 호르무즈 해협 내 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에서 정박 중이던 HMM 나무호에서 폭발과 화재가 발생했다.

이와 관련 폭발·화재 사고가 일어난 HMM 나무호의 기관실 진입이 지연되면서 배경에 대한 궁금증도 커지고 있다. 기관실을 육안으로 확인하는 것만으로도 사고 원인에 대한 단서가 될 수 있기 때문이다.

하지만 안전상의 문제로 기관실 확인이 지연돼 며칠 더 시간이 소요될 수 있다. 안전상 문제의 원인은 이산화탄소를 많이 방출한 탓이다. 폭과 함께 화재가 일어난 후 선원들이 이산화탄소를 방출해 4시간 만에 불길을 잡았다. 이산화탄소 소화설비는 불이 났을 때 물을 사용하기 곤란한 경우 이산화탄소를 내뿜어 진화하는 설비다. 이산화탄소 농도가 34% 이상이 되면서 산소 농도는 14% 이하로 떨어져 사람이 질식이나 중독으로 사망할 수 있다. 이로 인해 기관실 진입이 지연되고 있다.

정부는 나무호가 두바이항에 입항하면 사고 원인을 조사할 계획이다. 두바이 현지의 한국선급 지부 인력, 중앙해양안전심판원 소속 조사관, 소방청 감식 전문가 등이 조사에 참여할 예정이다. 명확한 사고 원인 규명이 필요한 만큼 정부 조사가 시작될 때까지 기관실을 봉인 상태로 둘 가능성도 제기된다.