이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 지난 1월 14일 일본 나라현 호류지(법륭사)에서 친교행사를 마친 뒤 이동하고 있다. 연합뉴스

다카이치 사나에 일본 총리가 1박 2일간의 방한 일정을 위해 19일 오전 도쿄 하네다 공항을 통해 출국했다.

일본 교도통신과 민영 방송사인 TBS에 따르면 다카이치 총리는 이날 출국 직전 취재진에 “현 전략 환경 하에서 일한 관계와 한미일 협력의 중요성은 한층 더 커지고 있다”고 밝혔다.

그는 “이런 상황에서 양국 정부는 일한 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시키기 위해 긴밀히 의사소통하기로 했고 이번 방문도 그 중요한 기회가 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “중동과 인도·태평양을 비롯해 현재의 엄혹한 국제정세에서 양국 정부의 협력과 일한 관계 발전을 향한 방향성에 대해 이 대통령과 논의를 깊게 해 성과를 내기를 기대하고 있다”고 덧붙였다. 그는 중동 정세에 따른 에너지 협력 방안도 충분히 논의하고자 한다고 밝혔다.

다카이치 총리는 이날 오후 이 대통령의 고향인 경북 안동에서 이 대통령과 정상회담을 할 예정이다. 다카이치 총리는 이날 오후 대구공항에 도착해 김진아 외교부 2차관 등의 영접을 받은 뒤, 정상회담이 열리는 호텔로 이동한다. 이 대통령은 호텔 앞에서 직접 다카이치 총리를 맞이할 계획이다.

양 정상은 소인수 회담과 확대 회담을 한 뒤, 공동언론발표를 통해 이번 회담 내용을 알린다.

한일 정상은 이번 회담에서도 다양한 협력 방안을 모색할 것으로 보이는 가운데 장기화하는 중동 전쟁 관련 현안과 자유로운 통상 질서에 대한 기여 방안, 동북아 안전 보장 강화 방안, 공급망 위기 타개책 등에 대해 논의할 것으로 보인다. 일본 언론에서는 이번 회담을 계기로 한일 간 에너지 안보 협력에 관한 발표가 이뤄질 가능성이 거론되고 있다.

일본 요미우리 신문은 양국이 회담 후 공동 보도자료에 비상시 원유와 석유제품의 상호 융통 협력을 위한 민관 대화 추진, 한국 산업통상자원부와 일본 경제산업성 간 ‘산업·통상 정책 대화’ 신설 등의 내용을 담을 예정이라고 보도했다.

니혼게이자이신문은 “양국 정상이 회담에서 원유 조달을 둘러싼 공동 비축 등 협력 체제 구축에 합의할 것”이라며 여기에 지난달 14일 일본이 화상 회의 방식으로 연 ‘아시아 제로 에미션 공동체(AZEC) 플러스 정상회의’ 때 내놓은 제안이 활용될 것이라고 전했다.

그의 이번 한국 방문은 지난 1월 이 대통령이 다카이치 총리 고향인 일본 나라현을 찾은 데 대한 답방 성격을 지닌 ‘셔틀 외교’ 차원이다.

두 정상 간 공식 양자 회담은 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때와 올해 1월에 이어 세 번째다.