일제강점기 조선인 강제징용의 아픔이 서려있는 일본 군함도. 예술지구_P 제공

일제강점기 일본에 강제동원된 조선인 노동자들의 이탈을 막기 위해 탄광과 광산 인근에 이른바 ‘산업위안소’가 운영됐다는 조사 결과가 나왔다. 일본 전역에서 확인된 시설은 최소 39곳으로, 이곳에서 일한 여성 가운데 조선인과 10대 소녀들도 있었던 것으로 전해졌다.

12일 마이니치신문에 따르면 도쿄대 도노무라 마사루 교수와 도쿄 신주쿠 소재 비영리단체(NPO) 고려박물관 등이 문헌 및 현지 조사를 진행한 결과 일본 내 산업위안소 최소 39곳의 존재가 확인됐다.

산업위안소는 ‘기업위안소’로도 불렸다. 주요 시설은 홋카이도와 후쿠오카현의 탄광, 나가사키현 하시마 탄광 등 조선인 노동자가 배치된 탄광·광산 인근에 있었다. 하시마 탄광은 일명 ‘군함도’로 알려져 있다.

일본 정부는 1939~1945년 노무동원계획에 따라 조선인 노동자를 일본으로 동원했다. 이 기간 일본으로 동원된 조선인 민간인은 약 70만명으로 추산되며, 1939~1942년 동원 노동자의 약 75%가 탄광과 광산에 배치된 것으로 전해졌다.

당시 열악한 노동환경 등으로 작업장을 이탈하는 조선인 노동자가 발생하자 일본 정부와 기업이 이들의 이탈을 막기 위한 ‘노무 대책’의 하나로 조선요리점 이용을 권장했고, 일부 시설이 산업위안소로 운영된 것으로 조사됐다. 이곳에서 노동자를 상대했던 여성들도 조선 출신이었다.

당시 문헌에도 이러한 시설의 운영 목적을 보여주는 내용이 남아 있다. 일본광산협회가 1940년 발간한 조사보고서에는 홋카이도 소라치 탄광과 유바리 탄광의 ‘성 문제’와 관련해 조선요리점과 여성 종업원에 관한 내용이 기록돼 있다. 소라치 탄광에 대해서는 회사가 건물과 설비를 제공해 조선요리점을 운영하도록 하고 이를 ‘조선인 위안소’로 삼는다는 내용이 담겼다.

또 1945년 일본 석탄통제회 규슈지부에 제출된 논문에는 “특별위안소는 쉽게 말해 성 해결소”라며 탄광 인근에 특수음식점 형태로 설치되는 경우가 많다는 내용이 기록됐다. 이 논문에는 조선인 노동자 1000명당 조선인 여성 10명 정도를 배치해 노동자의 도주를 막고 생산 의욕을 높여야 한다는 취지의 내용도 포함됐다.

고려박물관 조선여성사연구회 오바 사요코 대표는 관련 증언 등을 토대로 조선인 노동자에게 조선인 여성을 배정하는 발상에는 여성 차별과 민족 차별이 함께 나타났다고 지적했다. 마이니치는 당시 시설에서 일한 여성 가운데 10대 소녀들도 다수 포함된 사실이 확인됐다고 전했다.

이 문제는 이날 도쿄 주일대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서도 거론됐다. 차지호 더불어민주당 의원은 산업위안소 관련 일본 언론 보도를 언급하며 주일대사관이 관련 내용을 파악하지 못한 점을 지적하고 일본 정부에 자료 제출을 요청할 것을 요구했다.

이혁 주일대사는 관련 자료를 요청하고 본격적으로 논의하겠다는 취지로 답변했다.