도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 워싱턴 DC로 복귀하며 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 전용기(에어포스 원)에서 내리고 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 부적절한 관계를 인정한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 공개적으로 옹호했다. 황 CEO가 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹이 제기된 가운데 엔비디아 이사회는 관련 보도에 대한 독립 조사에 착수했다.

트럼프 대통령은 8일(현지시간) 플로리다주 팜비치 공항에서 백악관으로 돌아오던 중 취재진과 만나 황 CEO의 사생활 논란에 대해 “그 문제에 대해 그와 통화하지 않았다”면서도 “그가 훌륭한 사람이라는 건 안다”고 말했다.

이어 “모든 게 잘 풀렸으면 좋겠다”며 “그는 명예로운 사람”이라고 평가했다. 황 CEO가 무엇인가 잘못했다는 이야기를 들었느냐는 질문에는 “그가 뭔가 잘못했다는 건 듣지 못했다”고 답했다.

황 CEO의 거취에 대해서도 트럼프 대통령은 계속 CEO직을 수행해야 한다는 취지로 답했다. 이달 중순 예정된 필리핀·중국 순방에 황 CEO를 동행시킬지에 대해서는 “모르겠지만, 확실히 그를 데려갈 것”이라고 말했다.

앞서 황 CEO는 이날 직원들에게 보낸 메시지를 통해 아내에게 충실하지 못했다며 부적절한 관계를 인정하고 가족과 임직원들에게 사과했다. 해당 여성은 중국 정보기관과 연계된 인물이라는 의혹이 제기된 상태지만, 관련 활동이나 황 CEO를 통한 정보 유출 여부가 확인된 것은 아니다.

엔비디아 이사회는 황 CEO가 중국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 외부 전문가가 참여하는 독립 조사에 착수했다. 다만 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 만한 근거는 없다고 밝혔다.