지난 13일 열린 2008-2009 ISU 그랑프리 파이널 여자싱글 프리스케이팅에서 붉은 드레스의 김연아가 환상적인 연기를 펼쳐 보이고 있다. 연합뉴스

김연아(18·군포 수리고)가 2008-2009 SBS 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 '왕중왕'전에서 동갑내기 라이벌 아사다 마오(일본)에게 밀려 3년 연속 우승에 실패했다.

김연아는 지난 13일 밤 경기 고양시 고양어울림누리 얼음마루 빙상장에서 치러진 시니어 그랑프리 파이널 여자 싱글 프리스케이팅에서 120.41점을 받으면서 전날 쇼트프로그램(65.94점)을 합쳐 총점 186.35점으로 아사다 마오(188.55점)에 2.2점차로 뒤져 은메달에 그쳤다.

이로써 김연아는 현역에서 은퇴한 이리나 슬러츠카야(러시아·1999~2001년)에 이어 여자 싱글 사상 역대 두 번째로 그랑프리 파이널 3연패를 달성하려던 꿈이 무산됐다. 반면 아사다는 지난 2005년 우승 이후 3년 만에 그랑프리 파이널 정상에 복귀했다.

잇따른 점프 실수

전날 쇼트프로그램에서 아사다에게 0.56점 앞섰던 김연아는 전날에 이어 또 트리플 러츠에서 실수를 저질렀고 트리플 살코에서 엉덩방아를 찧으면서 아사다에게 역전의 빌미를 제공했다.

반면 아사다는 트리플 플립 콤비네이션 점프를 시도하려다 한 차례 넘어졌지만 두 차례 트리플 악셀에서 모두 가산점을 받는 행운이 겹치면서 역전에 성공했다.

6명의 연기자 가운데 마지막 순서로 나선 김연아는 트리플 플립-트리플 토루프 콤비네이션 점프에서 1.4점 가산점을 받으면서 시원하게 연기를 시작했다. 두 번째 점프를 안전한 더블 악셀로 처리한 김연아는 트리플 러츠-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프까지 완벽하게 뛰고 플라잉 싯스핀과 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프까지 깨끗하게 소화해 우승을 예감했다.

하지만 트리플 러츠에서 전날과 마찬가지로 싱글로 처리하는 실수를 저질렀고 트리플 살코에서 넘어지고 나머지 스핀과 스텝 연기도 레벨 3에 그치면서 이번 시즌 최저 점수로 우승의 기회를 놓쳤다.

감기로 인한 체력 저하와 부담감

김연아가 역전을 내준 가장 큰 이유는 감기로 인한 체력저하였다. 이틀전보다 훨씬 심해진 감기 때문에 체력이 크게 떨어지면서 제대로 점프를 소화하지 못했다. 김연아가 점프에서 연속 실수를 저지른 것은 드문 일이다.

많은 심적 부담도 안고 있었다. 국내에서 열리는 국제대회에 처음 참가하는 데다 아사다와 경쟁 구도에 초점이 맞춰지면서 심리적으로 압박을 받을 수밖에 없었다. 이 때문에 김연아는 지난 12일 쇼트프로그램에서 선두로 나섰지만 트리플 러츠에서 실수가 있었고, 결국 경기를 마치고 라커룸으로 향하면서 눈물을 보였다. '강심장'으로 소문난 김연아가 울음을 터트렸을 정도로 경기에 대한 압박감이 심했던 것.

김연아는 "한국에서 치러지는 국제대회에 처음 참가하는 터라 긴장을 많이 했다. 더 잘하고 싶었는데 실수를 해서 나도 모르게 눈물이 나왔다"고 밝혔다.