박종우(24·부산 아이파크)가 11일(현지시간) 스위스 로잔에 열린 국제올림픽위원회(IOC) 징계위원회 청문회에 출석하기 위해 회의장으로 입장하고 있다. AFP연합뉴스

- '독도 세리모니' 상황 솔직하게 설명
- 철저한 준비로 IOC 위원 설득 주효

결국 박종우(24·부산 아이파크)의 진심이 통했다. '독도 세리모니' 당시 상황을 솔직하게 설명한 것이 IOC 위원들의 마음을 움직였다. 6개월여의 마음고생이 헛되지 않았다. 특히 체육계의 철저한 준비와 스포츠 외교로 올림픽 동메달을 지켜냈다.

국제올림픽위원회(IOC)가 12일(이상 한국시각) 스위스 로잔에서 집행위원회를 열어 박종우에게 보류됐던 동메달을 주기로 결정하자 이 같은 평가와 반응이 나오고 있다.

박종우는 지난해 8월 11일 일본과의 2012년 런던올림픽 동메달 결정전에서 2대 0 승리가 확정된 후, 관중석에서 한 팬이 건넨 '독도는 우리땅' 피켓을 들고 환호했다. 하지만 IOC가 이를 문제삼아 동메달 수여를 보류시켰다. 이어 IOC는 국제축구연맹(FIFA)에 진상조사를 요청했고, FIFA는 대한축구협회에 사건에 대한 보고서를 요구하면서 박종우의 기나긴 기다림이 시작됐다.

FIFA는 전례 없는 이 사건에 대한 결정을 내리기까지 고심을 거듭했다. 추가 자료까지 검토한 FIFA는 마침내 12월 3일 대한축구협회에 결과를 통보했다. A매치 2경기 출장 정지와 벌금 3500스위스프랑(약 410만 원)이었다. 우발적이었지만 비신사적인 행위를 금지한 FIFA 징계규정 등을 위반했다는 것이다. 하지만 비교적 가벼운 징계로 '면죄부'를 받았다는 판단이 우세했다.

이를 바탕으로 내려질 IOC의 결정에 대한 기대감도 자연스럽게 높아졌다. '인고의 시간'을 견딘 박종우는 "결과를 겸허히 받아들이고 이 경험을 성장의 발판으로 삼겠다"며 차분히 훈련에 매진했다. 이후 박종우는 태국에서 팀 전지훈련을 하다 지난 8일 귀국, 다음 날 스위스 로잔으로 떠났다. 징계위원회에서는 선수가 직접 상황을 설명해야 하기에 출국 전 인천공항 인근 숙소에서 예행연습도 가졌다. 최종 관문을 통과하기 위한 철저한 준비과정을 거친 셈이다.

로잔에는 영어와 한국어에 능통한 외국인 국제변호사, 대한축구협회 고문 변호사, 대한체육회 직원이 박종우와 동행했다. 현장에서 박종우는 자신의 진심을 있는 그대로 전했고, 12일 그토록 원하던 동메달의 주인이 됐다. 그리고 '메달보다 값진 경험'도 함께 얻었다.