김보경은 잉글랜드 프리미어리그 입성 후 첫 공격포인트를 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 경기 종료 직전의 극적인 동점 헤딩골로 장식했다.

도움을 기록한 동료도 깜짝 놀랐다. 김보경(24.카디프시티)이 자신의 단점을 극복하고 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 데뷔골을 터뜨렸다.

김보경은 25일 새벽(한국시각) 카디프시티 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 2013~2014 EPL 12라운드에서 후반 추가시간 극적인 헤딩 동점골을 터뜨렸다. 이 골로 카디프는 2-2 동점으로 경기를 마쳤다.

올 시즌 EPL 개막 후 김보경의 첫 공격포인트다. 후반 32분 교체 투입돼 패색이 짙은 후반 추가시간에 경기장을 찾은 2만8000여 홈 팬을 열광하게 만드는 극적인 동점골을 꽂아넣었다. 그러나 이 상황은 다소 이색적인 장면이다.

김보경의 EPL 데뷔골을 이끈 프리킥의 주인공 피터 위팅엄은 경기 후 ‘웨일스 온라인’과의 인터뷰에서 “이상하게 들릴지 모르겠지만 김보경이 그 곳에 있었다”면서 “일반적으로 이런 상황에서는 (김보경이) 페널티 박스 외곽에 자리하고 있어야 했다”고 밝혔다.

축구선수치고 키가 크지않은 178cm의 김보경은 유럽 선수들에 비해 체구가 크지 않아 통상적으로 세트 피스 상황에서는 후방에 배치돼 흘러나온 공을 슈팅하거나 다시 동료에게 패스하는 역할을 주로 맡았다. 하지만 맨유전 득점 상황은 달랐다.

김보경은 왼쪽 측면에서 위팅엄이 프리킥한 공을 따라 상대 문전으로 파고 들었다. 위치도 절묘했다. 195cm로 자신보다 키가 큰 상대 수비수 리오 퍼디낸드를 등진 대신 자신의 앞에는 자신과 키가 비슷한 맨유 공격수 웨인 루니(177cm)를 뒀다.

결국 위팅엄의 발을 떠난 공은 키가 큰 카디프의 공격수 안드레아스 코넬리우스(193cm)와 수비수 케빈 테오필 캐더린(180cm)에 이어 루니까지 지나 정확하게 김보경의 머리에 맞고 골대 쪽으로 방향이 바뀌었다.

위팅엄의 말처럼 김보경은 원래 카디프의 세트피스 계획에 포함되지 않는 선수였던 탓에 상대 수비수의 방해 없이 자유로운 상황에서 헤딩슈팅까지 시도했다. 파트리스 에브라(175cm)와 루니 사이로 파고 들어 공중으로 뛰어오른 김보경은 퍼디낸드의 막판 방해를 이겨내고 정확하게 골대 안으로 공의 방향을 바꿨다.

영국의 스포츠 통계 전문 사이트 ‘후스코어드닷컴’은 김보경의 최대 장점으로 드리블을 꼽았다. 스루 패스 역시 김보경의 장점으로 분류했다. 반면 공중볼 다툼과 패스, 슈팅은 약점으로 지적됐다.

그러나 김보경은 자신의 약점을 역이용했다. 상대 수비수들의 견제가 느슨해진 틈을 파고 들어 기어코 데뷔골을 터뜨렸다. 맨유 역사상 최고의 아시아 선수였던 박지성(에인트호번)이 달았던 등 번호 13번을 똑 같이 단 김보경은 선배의 옛 동료들에게 제대로 '한 방' 먹였다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

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