홍명보호의 '원톱' 박주영(29·아스널)이 후배 태극전사들을 위해 희생하는 모습으로 대표팀의 부진 탈출에 한 몫을 하겠다는 의지를 드러냈다고 연합뉴스가 보도했다.

한국 축구대표팀은 2014 브라질 월드컵을 앞두고 마지막으로 가진 가나와의 평가전에서 0-4로 대패했다.

특히 0-2 상황에서 전체적인 조직력이 크게 저하되며 2골을 더 헌납한 부분을 두고 '그라운드에 컨트롤 타워 역할을 할 선수가 없는 게 문제'라는 지적이 나오고 있다.

홍명보 감독이 이끈 각급 대표팀에서 줄곧 주장을 맡아왔고 이번 대표팀에서도 주장 완장을 찬 구자철은 후반 15분 주전 선수 가운데 가장 먼저 교체됐다.

이 때문에 2006년 독일, 2010년 남아프리카공화국 월드컵 본선에서 최전방 공격수로 출전해 골도 터뜨린 박주영에게 상당수 축구팬들이 리더 역할을 요구하고 있다.

그러나 박주영은 11일(현지시간) 오후 베이스캠프인 브라질 포스 두 이구아수의페드로 바소 경기장에서 공식 훈련을 가진 뒤 기자회견을 하고 "리더가 되고 싶은 생각은 없다"며 소신을 밝혔다.

그는 "선수 각자가 모두 리더가 돼야 한다. 나는 구심점이 되기보다는 뒤에서 받쳐주고 밀어주는 역할을 하고 싶다"고 말했다.

홍 감독이 구자철을 주장으로 선임하면서 "한 명이 아닌 23명의 리더십을 원한다"고 강조한 것과 일맥상통한다.

모든 선수가 책임감을 갖고 수평적으로 서로를 독려하면서 난관을 이겨나가야 한다는 게 박주영의 생각인 것이다.

박주영은 대중에 드러나는 과묵한 모습과는 달리 대표팀 안에서는 후배들과 격의 없이 농담을 주고받으며 '분위기 메이커'를 자처하고 있다.

그는 "훈련할 때는 동료들과 얘기를 많이 나누는 게 회복에 도움이 되고 경기에도 도움이 된다"고 말했다.

이날 훈련 뒤 취재진과 만난 손흥민(레버쿠젠)도 "(박)주영이 형이 예전 월드컵경험 얘기를 많이 해줘서 긍정적으로 도움이 많이 된다"며 박주영의 '형님' 역할에 고마워했다.

지난 3월 그리스와의 평가전에서 선제골을 넣으며 부활을 알린 박주영은 이후 튀니지전과 가나전에서 한 골도 넣지 못하며 대표팀 부진의 원인 중 하나로 지목되고 있다.

그는 "선수들끼리 유기적으로 움직여 찬스를 만들어야 했는데 그러지 못해 슈팅숫자가 적었다"면서 "나 뿐 아니라 선수들 모두 좋은 유효 슈팅을 많이 만들고 싶다"며 주먹을 불끈 쥐었다. 디지털뉴스부