우려했던 수비 조직력의 붕괴와 중원 장악 실패가 결정적 패인이었다.

우선, 러시아전에서 살아났던 수비 밸런스가 다시 무너졌다. 특히 압박 타이밍이 늦었다. 공격수들이 먼저 압박을 시작하면 수비수도 뚫릴 것에 대비해 준비해야 하는데 여의치 못했다.

미드필더 싸움에서도 완전히 밀렸다. 알제리는 칼 메자니(발랑시엔)와 압델무멘 자부(아프리칸), 야신 브라히미(그라나다) 삼각편대가 중원에서 빠른 공수 전환과 절묘한 스루패스로 경기를 지배했다.

이날 경기를 통해 경험의 소중함과 리더의 부재를 절실히 느꼈다. 이번 대회는 박지성과 이영표 등 2002한일월드컵 4강 신화를 일군 황금세대가 은퇴한 뒤 처음 맞은 월드컵으로 애초 경험 부족이 가장 걱정됐다. 특히 수비수의 경험은 더할 나위 없이 중요한 자산이다.

이날 게임에서 많은 문제점을 노출한 윤석영(퀸즈파크)과 이용(울산) 등 좌우 풀백은 성실하고 기본기도 괜찮은 선수들이지만 큰 경기 경험이 절대 부족하다. 두 번째 실점 때 실수를 한 골키퍼 정성룡(수원)도 마찬가지다. 경험이 부족한 선수들은 한 번 실수하면 경기 내내 주눅이 들어 베스트 컨디션을 발휘하지 못한다. 4년 전 남아공월드컵 때만 해도 박지성과 이영표 같은 경험 많은 리더가 팀이 위기에 닥치면 후배 선수들을 안정시키면서 경기를 풀어갔는데 이번 대회에는 그 역할을 할 선수가 보이지 않는다.

결과론이지만 우리도 베스트 멤버에 변화를 줄 필요가 있지 않았냐는 생각이 든다. 우리나라는 평가전부터 계속 똑같은 선수만 스타팅 멤버로 출전시켰다. 알제리가 세트피스와 제공권에 약점이 있는 것을 감안하면 차라리 제공권이 뛰어난 김신욱(울산)과 스피드가 좋은 이근호(상주)를 먼저 투입했더라면 하는 아쉬움이 있다. 김신욱을 먼저 기용해 볼을 집중적으로 공급하면 상대 수비진의 체력 저하가 빠른 속도로 진행된다. 이때 박주영(아스널)을 조커로 투입했으면 좋은 결과를 가져올 수 있었다고 생각한다.

비록 경기는 졌지만 대표팀 막내 공격수 손흥민(레버쿠젠)의 활약은 칭찬해주고 싶다.

27일 벨기에전에서는 후회 없는 경기를 펼쳐야 한다. 벨기에는 멤버가 화려하지만 공수 전환이 그리 빠르지 않고 특히 수비진이 느리다. 수비 뒷공간을 빠르게 훔치면 득점할 가능성이 높다.

전 울산 현대·국가대표 감독