“내가 그를 야구장으로 불러냈다.” 한국프로야구(KBO) SSG 랜더스 구단주인 정용진(사진) 신세계그룹 부회장이 유통계 맞수인 롯데그룹 신동빈 회장을 자극하는 발언을 쏟아냈다.

정 부회장은 지난 27일 밤 음성 기반 소셜미디어(SNS) ‘클럽하우스’에 등장했다. 롯데그룹 신 회장이 자신이 구단주로 있는 롯데 자이언츠를 응원하기 위해 서울 잠실구장을 찾은 직후였다. 신 회장이 야구장을 방문한 것은 2015년 9월 11일 부산 사직구장에서 열린 삼성 라이온즈전 이후 6년 만이다.

정 부회장은 롯데 구단 팬들이 개설한 방에 초대돼 신 회장을 ‘동빈이형’이라 칭하며 그의 야구장 깜짝 방문이 자신의 도발 때문이라고 주장했다. 그는 “동빈이형은 원래 야구에 관심이 없었다. 내가 도발하니까 제스처를 취하고 있다”며 신 회장이 중간에 경기장을 빠져나간 것을 두고 “야구를 좋아하면 나가지 않는다”고 했다. 이어 “내가 도발하자 롯데가 불쾌한 것 같은데 그렇게 불쾌할 때 더 좋은 정책이 나온다. 롯데를 계속 불쾌하게 만들어서 더 좋은 야구를 하게 하겠다”고 덧붙였다. 그러면서 “초반에 내가 롯데를 자극했을 때 롯데와 우리 사이에 더 많은 말이 오고 갔다면 더 좋았을 것”이라며 “동빈이형이 야구에 관심 많으면 나랑 얘기를 많이 했을 텐데 그러지 않아 서운하다”고 말했다.

정 부회장은 지난달 SK 와이번스를 인수해 KBO리그에 뛰어들었다. 그는 야구단 운영과 그룹의 유통 콘텐츠를 결합하겠다는 계획을 소개하며 롯데를 겨냥해 “그들이 우리를 쫓아와야 할 것”이라고 했다. 권용휘 기자