손흥민(29·토트넘·사진)이 지난 2일 2022 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 A조 1차전 당시 상대 팀인 이라크가 ‘침대축구’를 펼쳤다고 비난해 논란이 된 것과 관련, 자신의 생각에 변함이 없다고 재차 말했다.

손흥민은 오는 7일 오후 8시 레바논과의 A조 2차전을 이틀 앞둔 5일 비대면 기자회견을 열고 이같이 말했다. 그는 지난 2일 1차전 0 대 0 무승부 후 방송 인터뷰에서 이라크가 시간을 질질 끄는 침대축구를 했고, 이러면 축구 발전이 없다고 발언했다. 이를 두고 적장 딕 아드보카트 감독이 “근거 없는 비판”이라고 일축한 가운데 상당수 한국 팬도 이날 경기는 침대축구가 아니었다고 평가해 논란을 빚었다. 하지만 손흥민은 이를 두고 “(도핑 테스트를) 함께 받은 이라크 선수가 선수 대 선수 입장으로 내가 이해 안 가는 부분에 관해 얘기를 많이 해줬다. 승점 1점이라도 가져가고 싶은 마음은 알겠지만 시작과 동시에 골킥부터 시간 끌기를 했다. 이런 부분을 제재하지 않는 것 자체가 큰 문제라고 생각해 그런 말을 했다”고 말했다. 또한 아드보카트 감독의 비판에 대해 “감독이 나와 다른 경기를 본 것인가 하는 게 내 입장”이라며 재반박했다.

이라크전에서 슈팅이 단 1개에 그쳤던 손흥민은 “좋지 않은 자세에서 슈팅을 때리면 팀에 도움이 안 된다. 욕심을 내야겠다는 생각도 든다. 고쳐나가는 모습 보여드리겠다”고 말했다. 레바논과의 2차전을 앞두고는 “첫 경기 결과가 너무나도 안타까웠다. 이제 승리하는 모습을 보여드리겠다. 앞으로 남은 (최종예선) 9경기에서 여러분의 많은 응원과 성원을 부탁드린다”며 각오를 밝혔다.

이선정 기자