- 손흥민 등 빈자리 꿰찰 기회
- ‘월드컵 예선’ 땐 유럽파 합류
- 국내파 활약 못 하면 짐 싸야

한국 축구 대표팀이 새해 첫 경기에 나선다. 파울루 벤투(53·포르투갈) 감독이 지휘하는 대표팀은 15일 (한국시간) 오후 8시 터키 안탈리아의 마르단 스타디움에서 유럽의 복병 아이슬란드와 친선 경기를 벌인다.

11일(현지시간) 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀 선수들이 전지 훈련지인 터키 안탈리아 코넬리아 다이아몬드 필드에서 훈련하고 있다. 대한축구협회 제공

터키 안탈리아에서 전지 훈련을 진행 중인 대표팀은 15일 아이슬란드, 21일 몰도바와 친선 경기를 갖는다. 이후 27일 레바논, 2월 1일 시리아를 차례로 2022 카타르 월드컵 아시아 지역 최종예선 7, 8차전을 치른다.

이번 터키 전지 훈련에는 골키퍼 김승규(가시와 레이솔)를 제외한 25명이 K리그 선수들로 구성돼 벤투 감독의 눈도장을 받으려는 내부 경쟁이 치열하다.

레바논과 월드컵 최종예선 7차전부터 유럽파 선수들이 합류하기 때문에 벤투 감독의 눈에 들지 못한 일부 K리그 선수들은 귀국행 비행기에 올라야 한다. 이 때문에 이번 두 차례 평가전은 말 그대로 ‘누가 레바논행 비행기에 타느냐’를 정하는 일전이라고 해도 지나치지 않다.

벤투 감독도 이번 소집을 앞두고 “이번 터키 전지훈련과 평가전은 선수들의 면면을 자세히 볼 수 있는 좋은 기회”라며 “새로 뽑힌 선수들이 어떤 모습을 보일지, 대표팀 전술에 어떻게 녹아드는지 관찰하겠다”고 말했다.

손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄프턴)이 부상 중으로 이번 레바논, 시리아전 합류가 사실상 어려운 상황에서 국내파에게 더 많은 기회가 돌아갈 것으로 예상된다. 평가전 첫 상대인 아이슬란드는 FIFA 랭킹 62위로 33위인 한국보다 낮은 팀이다. 그러나 2018년 러시아 월드컵 때도 본선에 진출하는 등 만만치 않은 기량을 가진 팀이다. 특히 2016년 유럽선수권 때는 조별리그에서 포르투갈과 비기고, 16강에서는 잉글랜드를 꺾으며 돌풍을 일으켰다.