- 박지우와 여자 매스스타트 출전
- 왕따 주행 오해로 심리 치료받아
- “열심히 훈련, 기량 끌어올릴 것”

한국 여자 스피드스케이팅 장거리 간판 김보름(29·강원도청·사진)이 세 번째 동계올림픽을 준비한다.

2018 평창 동계 올림픽 매스스타트 은메달리스트인 김보름은 2021-2022시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1∼4차 대회에서 2022 베이징 동계올림픽 출전권을 따냈다. 월드컵 랭킹 8위에 오른 그는 9위 박지우(강원도청)와 함께 베이징 동계올림픽 여자 매스스타트에 출전한다.

코로나19 여파로 훈련 제약 등 어수선한 환경 속에 이전의 기량을 되찾기는 사실 쉽지 않다. 김보름은 “4년 전과 비교해 여러 부분에서 기량이 떨어져 있는 것 같기는 하다”면서도 “스스로가 부족한 탓이다. 정말 열심히 준비할 것”이라며 훈련에 매진하겠다는 각오를 다졌다.

김보름에게 올림픽은 아픈 상처로 기억된다. 4년 전 평창올림픽 여자 팀 추월에 출전했던 김보름은 함께 달린 노선영을 일부러 따돌리는 ‘왕따 주행’을 했다는 오해를 샀고, 경기 뒤 인터뷰에서 태도 논란에까지 휩싸였다. 당시 청와대 국민청원에는 팀 추월에 나선 김보름과 박지우의 국가대표 자격을 박탈해야 한다는 주장이 등장하기도 했다.

긴급 기자회견에서 인터뷰 논란에 대해 사과한 김보름은 이후 매스스타트에서 은메달을 목에 걸고도 눈물을 흘리며 관중석을 향해 큰절을 했고, “죄송하다는 말씀밖에 드릴 게 없다”며 거듭 사죄했다. 문화체육관광부가 특정감사를 통해 팀 추월 경기에서 의도적인 ‘왕따’가 없었다는 결론을 냈지만, 김보름에겐 이미 수많은 화살이 꽂힌 뒤였다. 큰 상처를 받은 그는 한동안 스케이트를 신지 못했고, 어머니와 함께 병원에 입원해 심리치료를 받을 정도로 마음고생을 했다.

하지만 김보름은 다시 스케이트 끈을 동여매고 빙판에 섰다.

“스케이트를 다시 신지 못할 것 같았다”는 김보름은 “그래도 내가 할 줄 아는 것, 그나마 제일 잘 할 수 있는 것이 스케이트뿐이라는 생각이 들었다. 한 번, 두 번, 다시 타면서 부딪쳐봤다. 나 혼자만의 싸움을 한 거다”고 담담히 말했다.

다음 달 베이징 빙판 위를 달릴 김보름은 “벌써 세 번째 올림픽인데, 첫 번째, 두 번째 올림픽은 제대로 즐기지 못했다”면서 “이번에는 올림픽이라는 축제를 몸으로 느끼고 재미있게 즐겨보고 싶다. 물론 메달을 따고 싶은 마음은 누구나 있지만, 메달보다 경기를 마치고 나왔을 때 후련한 마음이 들었으면 좋겠다”며 미소를 지었다.