- 최종전서 2골 추가… 시즌 23골
- 리버풀 살라흐와 공동 득점왕
- 유럽 5대 리그 통틀어도 최초
- 토트넘 4위로 챔피언스리그행

손흥민(30·토트넘)이 아시아 선수로는 역대 처음으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) ‘최고의 골잡이’에 등극했다.

23일(한국시간) 노리치의 캐로 로드에서 열린 토트넘과 노리치 시티 시즌 마지막 경기에서 이날 자신의 두 번째 골로 EPL 공동득점왕에 오른 손흥민이 동료들과 환호하고 있다. 로이터 연합뉴스

손흥민은 23일(한국시간) 새벽 영국 노리치의 캐로 로드에서 열린 노리치 시티와 2021-2022시즌 최종 38라운드에 선발 출전해 2골을 터뜨렸다. 이로써 리그 23골을 기록한 손흥민은 같은 시간 울버햄프턴전에서 1골을 넣은 무함마드 살라흐(리버풀)와 공동 득점왕에 올랐다.

EPL에서는 득점 수가 같으면 해당 선수들이 공동 득점왕에 오른다. EPL에서 공동 득점왕이 나온 것은 이번이 5번째다. 무엇보다 손흥민은 페널티킥골 없이 필드골로만 23골을 넣어 ‘순도 높은’ 득점력을 선보였다. 살라흐는 23골 중 5골을 페널티킥으로 작성했다.

‘골든 부트’(득점왕 트로피)를 들고 있는 손흥민 선수. AP 연합뉴스

잉글랜드를 비롯해 스페인 독일 이탈리아 프랑스 등 유럽 5대 빅리그에서 아시아 선수가 득점왕에 오른 것은 손흥민이 최초다. 유럽 5대 리그를 제외하면 2017-2018시즌 네덜란드 에레디비시에에서 이란의 알리레자 자한바크시(현 페예노르트·당시 AZ알크마르)가 21골로 득점왕에 오른 바 있다.

손흥민은 아시아·유럽 축구의 새 역사를 씀과 동시에 ‘커리어 하이’를 찍으며 2021-2022시즌을 마쳤다. EPL에서 23골 7도움을 올렸고, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그(UECL) 기록(1골 1도움)까지 더하면 공식전 24골 8도움을 기록했다. 리그 득점으로 보나 공식전 득점으로 보나 자신의 한 시즌 최다 득점 기록이다.

손흥민이 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕에 등극하자 국내외 축구팬의 반응은 뜨겁다. 일본 최대 포털사이트인 야후 재팬이 손흥민의 득점왕 등극 소식을 주요 메인 뉴스로 다루는 등 일본 언론들도 관련 뉴스를 발 빠르게 전했다. 일본 팬들은 야후 재팬 등에 축하의 메시지를 보냈다. “유럽에 오랫동안 뿌리내리고 있던 아시아 축구의 편견을 없앴다” “소니! 감동이야! 너는 아시아의 자존심” “PK 없이 득점왕이라니! 그는 괴물이다” 등의 댓글이 달렸다.

중국에서도 손흥민의 득점왕 등극은 큰 화제를 모았다. 이날 오전 중국 웨이보 인기 검색어 순위에는 손흥민의 득점왕 소식이 한때 20위 안에 들었고, 윤석열 대통령이 손흥민에게 축전을 보냈다는 소식은 10위 안에 자리를 잡기도 했다. 중국 웨이보에 올라온 댓글 중에는 “아시아인이 세계 1위 리그의 골든부트를 차지할 것이라 누가 생각이나 했을까” “질투 난다” “실력이 확실히 강하다. 부럽고 질투 나지만 밉지 않다” 등의 호평이 많았다.

한편 토트넘은 이날 승리로 5위(승점 69· 22승 3무 13패) 아스널을 따돌리고 4위(승점 71·22승 5무 11패)를 수성, 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 본선 출전권을 손에 넣었다.