미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 한국 선수들이 2일 개막하는 제77회 US여자오픈(총상금 1000만 달러)에서 ‘메이저 우승 가뭄’ 해갈에 도전한다.

김효주

한국 선수들은 최근 1년 반 동안 6차례 메이저 대회에서 한 번도 우승하지 못했다. 지난해 다섯 차례 메이저 대회에서 우승하지 못했고, 올해 첫 메이저로 열린 4월 셰브론 챔피언십에서도 제니퍼 컵초(미국)에게 정상 자리를 내줬다. 최근 메이저 우승은 2020년 12월 US여자오픈 김아림(27)이 마지막이다.

한국 선수가 LPGA 투어 메이저 대회에서 6회 연속 우승하지 못한 것은 2009년 브리티시오픈부터 2011년 LPGA 챔피언십까지 7개 대회 연속 이후 11년 만이다.

올해 US여자오픈은 2일부터 나흘간 미국 노스캐롤라이나주 서던파인스의 파인 니들스 로지 앤드 골프클럽(파71·6638야드)에서 열린다.

올해 대회의 특징은 역시 총상금 액수가 1000만 달러(약 124억 원)로 여자골프 사상 단일 대회 최대 규모라는 점이다. 종전 기록은 지난해 AIG 여자오픈의 580만 달러였다. 우승 상금만 180만 달러(약 22억3000만 원)로 웬만한 대회 총상금과 비슷하다.

한국 선수들의 ‘메이저 무관’ 기간이 다소 길어지고 있지만, US여자오픈에서는 전통적으로 강한 모습을 보인다.

한국 선수가 US여자오픈을 제패한 것은 1998년 박세리를 시작으로 총 11차례에 이른다. 최근 10년 사이에는 절반이 넘는 6번이나 한국 선수가 우승컵을 품에 안았다.

이 기간 다른 메이저 대회의 한국 선수 우승 횟수는 셰브론 챔피언십과 브리티시오픈에서 6회씩, 여자 PGA 챔피언십에서 8회, 에비앙 챔피언십 3회로 US여자오픈과는 차이가 난다.

올해 대회에는 세계 1위 고진영(27)을 비롯해 올해 우승이 있는 김효주(27) 지은희(36) 등이 ‘메이저 퀸’에 도전한다. 김세영(29)과 최혜진(23) 이정은(26) 등도 우승 후보로 꼽기에 손색이 없다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 활약하는 유해란(21) 이소미(23) 국내 아마추어 유망주 이정현(16) 등도 출전한다. 다만 박인비(34)는 이번 대회에 불참한다.

세계 1위 고진영은 렉시 톰프슨, 올해 첫 메이저 셰브론 챔피언십 우승자 컵초와 함께 1, 2라운드를 치른다. 유소연(32)이 애니카 소렌스탐과 1, 2라운드 동반 라운드를 하고, 박성현(29)은 위 웨스트와 같은 조로 경기한다.