벤투호는 마지막 조별리그 상대인 포르투갈을 무조건 꺾어야 16강 진출의 희망을 살릴 수 있다. 그러나 포르투갈은 16강 진출을 확정짓고도 한국과의 경기에서 ‘총력전’을 예고해 벤투호로서는 힘겨운 승부가 예상된다.
포르투갈 대표팀 페르난두 산투스 감독은 29일(한국시간) 우루과이와의 경기에서 2-0으로 승리, 16강 진출을 확정지은 뒤 기자회견에서 “아직 우리는 조 1위는 아니다. 우리는 계속해서 발전해야 한다. 조 1위에 오르겠다”고 밝혔다. 승점 6인 포르투갈은 한국에 패하고 가나가 우루과이에 승리할 경우 조 1위 자리를 가나에 내줄 수 있다.
포르투갈이 조 1위 확보에 사활을 거는 이유는 분명하다. 우승 후보 1순위 브라질을 피하기 위해서다. 16강 토너먼트에서 H조 1위는 G조 2위와, H조 2위는 G조 1위와 맞붙는다. 브라질은 G조 1위로 16강에 오를 것이 유력하다.
산투스 감독도 속내를 숨기지 않았다. 그는 “브라질은 16강 말고 그 다음에 만나고 싶다”며 조 1위에 오르겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 이어 “부상 선수들은 검사를 받아봐야 하겠지만 다음 경기에서 선수 구성에 큰 변화는 없을 것”이라며 “선수들은 이기기 위해 최선을 다할 것이고, 나는 선수들이 좋은 경기력을 보여줄 걸로 믿는다”고 말했다.
