- C조 아르헨 vs 폴란드 최종전
- 이기는 팀 자력으로 16강 진출
- D조 호주 vs 덴마크 2위 경쟁
- 튀니지도 佛잡는 이변 땐 희망

2022 카타르월드컵 조별예선이 16강의 주인공을 가릴 ‘결전의 시간’을 맞고 있다. 조별리그 3차전은 16강 진출을 위한 마지막 경기인 만큼 각 팀은 사활을 걸고 ‘혈투’를 치를 전망이다.

다음 달 1일 자정(이하 한국시간) 조별리그 D조 3차전 경기가 알자누브 스타디움과 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린다. 각각 호주와 덴마크, 프랑스와 튀니지가 맞붙는다. 3차전은 같은 조의 다른 경기 결과에 영향을 받지 않도록 두 경기가 동시에 진행된다.

D조는 16강 진출의 윤곽이 어느 정도 드러난 상황이다. ‘디펜딩 챔피언’ 프랑스가 2승을 올리며 일찌감치 16강 진출을 확정지었기 때문이다. 하지만 남은 한 장의 16강행 티켓 주인공은 여전히 오리무중이다. 호주(승점 3·2위) 덴마크(승점 1·3위) 튀니지(승점 1·4위) 모두 16강행 희망은 살아있다.

주목할 경기는 ‘아시아의 다크호스’ 호주와 ‘북유럽의 강호’ 덴마크의 일전이다. 두 팀의 경기에서 승패가 갈린다면 승자가 조 2위를 차지할 가능성이 높다. 호주는 승리 시 승점 5로 자력 16강 진출이 가능하다. 덴마크 역시 승리해 승점 4를 만들고, 튀니지가 프랑스에 승리하지만 않으면 16강에 진출할 수 있다.

분위기는 호주 쪽에 다소 유리해 보인다. 호주는 가장 최근 경기인 2차전 튀니지와의 경기에서 1-0으로 승리했다. 반면, 덴마크는 프랑스에 1-2로 패했다. 상대전적은 박빙이다. 모두 4차례 맞붙어 덴마크가 두 번, 호주가 한 번 이겼다. 두 경기는 승패를 가리지 못했다. 호주가 상대전적의 균형추를 맞출 수 있을지 관심이 쏠린다.

‘뢰블레 군단’ 프랑스와 ‘아프리카의 자존심’ 튀니지의 경기도 무시할 순 없다. 겉으로 봤을 땐 1위와 4위의 싸움이지만 튀니지가 승리하면 조 2위로 16강에 진출할 가능성도 있기 때문이다. 이미 16강 진출이 확정된 프랑스의 빈틈을 잘 노린다면 튀니지가 ‘이변’을 연출할 수도 있다. 다만, 튀니지는 상대전적에서 2무2패로 절대 열세를 보이고 있다.

윤곽이 어느 정도 드러난 D조와 달리 C조는 여전히 안갯속이다. 어느 팀도 16강 진출과 조별리그 탈락이 확정되지 않았다. 네 팀 모두 일단 승리한 뒤 나머지 팀 경기를 끝까지 지켜봐야 한다. C조의 3차전은 1일 새벽 4시 루사일 스타디움과 스타디움 974에서 펼쳐진다. 각각 사우디아라비아와 멕시코, 폴란드와 아르헨티나가 맞붙는다.

두 경기 모두 중요하지만 조금 더 이목이 쏠리는 경기는 아르헨티나(승점 3·2위)와 폴란드(승점 4·1위)의 싸움이다. 이 경기는 세계 최고 골잡이들의 자존심 대결로 요약할 수 있다. 아르헨티나는 ‘축구의 신’ 리오넬 메시를 선봉에 세우고, 폴란드는 ‘득점 기계’ 로베르트 레반도프스키를 전방에 배치한다. 두 팀 모두 승리할 경우 자력으로 16강에 진출할 수 있지만, 패하면 조별리그 탈락 가능성이 커진다. 승리가 꼭 필요한 경기임을 고려하면 대표 골잡이들의 활약이 어느 때보다 필요한 두 팀이다. 상대전적에서는 아르헨티나가 6승 2무 3패로 앞서 있다.

사우디아라비아(승점3·3위)와 멕시코(승점1·4위)의 경기 역시 주목해야 한다. 3위와 4위의 싸움이지만 두 팀 모두 16강 진출 가능성이 충분하다.

16강 진출의 가능성이 조금 더 큰 쪽은 사우디아라비아다. 사우디는 멕시코에 승리할 시 다른 경기 결과에 상관 없이 자력 16강 진출에 성공한다. 비긴다면 폴란드나 아르헨티나가 큰 점수 차이로 승리하길 기도해야 한다.

멕시코는 반드시 승리하고, 폴란드가 아르헨티나에 승리해야만 16강에 진출할 수 있다. 상대전적에서는 멕시코가 4승 1무로 사우디를 압도하고 있다.