축구 국가대표 공격수 황의조(31·사진)가 6년 만에 K리그로 컴백했다. FC 서울 구단은 5일 공식 채널을 통해 황의조를 영입했다고 발표했다. 계약기간을 밝히진 않았으나 6개월 단기 임대인 것으로 알려졌다. 이로써 황의조는 2017년 성남 FC를 떠나 일본 감바 오사카에 입단하며 처음 해외로 진출한 이후 6년 만에 국내 무대로 돌아오게 됐다.

황의조가 K리그로 돌아오게 된 것은 소속팀인 올림피아코스(그리스)는 물론 유럽에서는 사실상 뛸 곳이 없기 때문이다. 황의조는 지난해 8월 보르도(프랑스)에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포리스트로 이적한 뒤 곧바로 올림피아코스로 임대 이적했다. 하지만 카타르 월드컵에서 이렇다 할 활약을 펼치지 못한 데다 리그 복귀 후에도 자리를 찾지 못했다. 그는 올림피아코스에서 12경기에 출전해 도움 1개에 그치는 등 부진을 겪었고, 선발 명단에서 제외됐다.

황의조는 뛸 수 있는 새 팀을 물색했으나, 선수가 한 시즌 2개 클럽에서만 공식 경기를 치를 수 있도록 한 국제축구연맹(FIFA) 규정에 막혀 유럽 내에서 새 팀을 찾기 어려웠다. 다만, 리그 일정이 다른 팀으로 이적하는 경우 3번째 클럽에서도 경기를 뛸 수 있다는 예외 규정이 있어 황의조는 비 유럽리그 팀을 찾았다. 많은 경기에 출전해 빠르게 경기력을 끌어올릴 필요가 있는 황의조로서는 별다른 적응기를 거칠 필요가 없는 K리그가 최우선 선택지였고, 오프시즌 공격력 강화가 중점 과제였던 서울도 황의조를 반겼다.

2013년 성남에 입단하며 프로에 데뷔한 황의조는 2017년까지 K리그 140경기에 출전해 35골 8도움을 기록, 리그 대표 스트라이커로 성장했다. 2019년 여름 보르도에 합류하며 유럽 무대에 진출한 그는 2019-2020시즌 6골, 2020-2021시즌 12골, 2021-2022시즌 11골로 활약한 뒤 노팅엄으로 이적했다.