- 불펜 투수들 3실점 줄줄이 부진
- 박, 한일전선 콜드게임 패 막아
- 대표팀 투수 부진 속 제몫 다해

그야말로 ‘군계일학’이었다. 프로야구 롯데 자이언츠의 ‘안경 에이스’ 박세웅이 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한 한국 야구 대표팀 투수 중 유일하게 반짝반짝 빛났다.

한국 야구 대표팀 투수 박세웅이 12일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 본선 1라운드 체코와의경기에서 역투하고 있다. 연합뉴스

박세웅은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 WBC 조별리그 B조 3차전 체코와의 경기에 선발 등판했다. 앞서 호주와 일본에 패해 벼랑 끝에 몰린 터라 이날 체코전 선발 투수인 박세웅의 어깨는 무거웠다. 그러나 박세웅은 의연했고, 당당했다.

박세웅은 1회를 삼자범퇴로 깔끔하게 시작했다. 선두 타자 보이테흐 멘시크를 삼진으로 돌려 세운 뒤 체코의 유일한 메이저리거 출신 에릭 소가드를 중견수 뜬공으로 처리했다. 3번 마렉 훌루프를 상대로 다시 삼진을 솎아내며 이닝을 마무리했다. 1회 터진 타선의 득점 지원에 힘입어 박세웅은 2회 더욱 완벽한 투구를 선보였다. 4번 마르틴 체르벤카부터 마테이 멘시크, 마르틴 무지크를 연속 삼진으로 잡아냈다. 3회에는 내야 땅볼 2개와 삼진을 묶어 삼자범퇴 이닝을 완성했고, 4회에도 땅볼 2개, 뜬공 1개로 퍼펙트 이닝을 이어갔다.

박세웅은 5회 첫 안타를 내줬다. 선두 타자 체르벤카에게 던진 슬라이더가 가운데로 몰려 2루타를 허용했다. 하지만 흔들리지 않고 마테이 멘시크를 삼진으로 잡아낸 뒤 무지크 역시 주무기인 낙차 큰 커브로 헛스윙 삼진을 유도하며 위기를 넘겼다. 이후 박세웅은 마운드를 내려갔고, 곽빈(두산)이 실점하지 않았다. 4와 ⅔이닝 동안 59개의 공을 던진 박세웅은 안타를 단 1개만 내주고 삼진을 8개나 솎아내는 완벽투를 펼쳤다.

박세웅은 앞서 지난 10일 일본과의 경기에서는 한국을 콜드게임 패배의 수모에서 건져냈다. 박세웅은 4-13으로 끌려가던 7회 2사 만루 위기에서 구원등판해 상대 타자를 외야 뜬공으로 잡아내며 이닝을 끝냈다. 박세웅은 8회에도 마운드에 올라 3타자를 깔끔하게 막아냈다.

한국은 박세웅의 완벽투를 앞세워 체코를 7-3으로 꺾고 2연패 뒤 첫 승을 거둬 8강 진출에 실낱 같은 불씨를 되살렸다. 한국은 1회말 체코 선발투수 루카시 에르콜리를 상대로 타자 일순하며 5점을 뽑아내 기선을 제압했다. 2회말에는 빅리거 김하성(샌디에이고 파드리스)이 우측 펜스를 훌쩍 넘기는 솔로 홈런을 터뜨려 6-0으로 달아났다.

한국은 7회 위기를 맞았다. 소가드와 훌루프의 연속 안타로 무사 1, 2루 위기에 몰리자 이강철 감독은 정철원(두산)을 투입했다. 그러나 1사 후 무지크에게 2타점 2루타를 맞아 4점 차로 쫓겼다.

추격을 허용한 한국은 7회 김하성이 우중간 펜스를 넘어가는 솔로 홈런을 쏘아올려 다시 달아났다. 하지만 8회 2사 만루에서 등판한 이용찬이 폭투로 1점을 또 내줬다. 이날 박세웅을 제외한 나머지 5명의 한국 투수 중 상대 타선을 깔끔하게 막은 이는 아무도 없었다.