- 각종 성적 상위권…수상 유력
- 강력 경쟁자는 팀 동료 로렌초

‘철벽 수비수’ 김민재(나폴리)가 이탈리아 프로축구 세리에A 데뷔 첫해에 리그 최우수 수비상 후보에 올랐다.

올 시즌 세리에A 최우수 수비상 후보에 오른 조반니 디 로렌초(왼쪽부터) 테오 에르난데스, 김민재. 세리에A SNS 캡처

세리에A 사무국은 31일(한국시간) SNS를 통해 2022-2023시즌 세리에A 최우수 수비상 후보 3명을 발표했다. 김민재는 소속팀 동료 조반니 디 로렌초, AC밀란의 테오 에르난데스와 함께 후보 명단에 이름을 올렸다.

‘빗장 수비’로 정평이 난 세리에A에서 최우수 수비상을 받는다는 것은 세계 최고의 수비수로 인정받는 것이나 다름없다. 2018-2019시즌부터 시상한 이 상의 주인공만 보더라도 짐작할 수 있다. 칼리두 쿨리발리(당시 나폴리)가 처음으로 수상한 이래 스테판 더프레이(인터 밀란) 크리스티안 로메로(당시 아탈란타) 글레이종 브레메르(당시 토리노) 등 월드 클래스 수비수들이 상을 거머쥐었다.

공교롭게도 지금까지 단 한 차례도 우승팀에서 수상자가 나오지 않았다. 하지만 이번엔 리그 우승팀 나폴리에서 두 명의 후보가 나온 만큼 처음으로 우승팀 선수가 상을 받을 가능성이 크다.

성적만 놓고 본다면 김민재의 수상이 유력하다. 김민재는 이적 첫 시즌임에도 리그 35경기에 출전했고, 출전한 모든 경기는 선발이었다. 패스 정확도 91%, 클리어링 성공 122회, 태클 시도 55회, 가로채기 41회 등 뛰어난 활약을 보였고, 90분 당 평균 패스 횟수는 리그 전체 1위(75.1회)에 올랐다. 주요 수비 지표 중 하나인 리커버리 역시 212개로 후보 3명 중 가장 많다. 게다가 지난 9월에는 세리에A 이달의 선수상을 수상했다. 3명의 후보 중 유일하다. 이달의 선수상이 최우수 수비상 수상과 직결되는 것은 아니지만 주로 공격수가 차지하는 이달의 선수상 수상자 김민재가 다른 후보보다 좀 더 유리한 것은 사실이다.

가장 강력한 경쟁자는 동료 로렌초다. 그는 나폴리의 리그 우승이 확정되기 전까지 리그 전 경기에 출전해 ‘철인’의 면모를 뽐냈다. 나폴리의 주장이기도 한 그는 공격에서도 3골 4도움을 기록, 팀 우승에 크게 기여했다.

김민재와 로렌초는 세리에A 사무국 SNS 댓글을 통해 서로 상을 받아야 한다며 각자의 활약을 칭찬했다.