한국 럭비가 17년 만에 은메달을 목에 걸었다. 2002년 부산아시안게임에서 금메달을 딴 이후 21년 만에 다시 금빛 목걸이를 노렸지만 우승 문턱에서 좌절됐다.

26일 이명근 감독이 이끄는 7인제 럭비 대표팀은 중국 저장성 항저우 사범대 창첸 캠퍼스 경기장에서 열린 홍콩과 2022 항저우 아시안게임 결승전에서 7대 14로 져 은메달을 땄다. 한국 럭비가 아시안게임에서 은메달을 딴 건 2006년 도하 대회 이후 17년 만이다. 마지막 아시안게임 우승은 2002년 부산 대회에서였다.

당시 선수였던 이 감독은 이날 김찬주(고려대), 이진규·정연식(이상 현대글로비스), 김남욱·장용흥·김현수·황인조(이상 한국전력) 등 베테랑을 주축으로 선발 라인업을 짰다. 2002년 금메달의 영광을 재현위해 야심차게 도전장을 내밀었다.

하지만 시작부터 주도권은 홍콩이 잡았고, 전반 시작 후 7분여가 흐른 뒤 트라이와 컨버전킥을 내줘 한 번에 7실점한 대표팀은 전반 추가 시간에도 리엄 도허티에게 트라이(5점), 러셀 웹에게 컨버전킥(2점)을 허용하며 0-14로 끌려갔다.

다행히 대표팀은 후반 초반 반격에 나서 후반 시작 3분도 채 안 돼 에이스 장용흥이 트라이를 성공했고, 김의태(국군체육부대)도 정확하게 컨버전킥을 차서 대표팀이 7점을 따라붙었다. 하지만 득점 행진은 거기까지였다. 4연승을 달린 기세를 앞세워 ‘한 수 위’ 전력으로 평가받는 홍콩전 승리까지 노렸으나 은메달에 만족해야 했다.

한국은 21년 전 부산아시안게임에서 금메달을 획득했고, 2006년 도하아시안게임에서 일본과 결승전 당시 통한의 역전패를 당한 끝에 은메달을 땄다. 이후 3차례 대회 모두 동메달에 그쳤다.

26일 오전 중국 저장성 항저우 사범대에서 열린 2022 항저우 아시안게임 7인제 럭비 준결승 전에서 한국 대표팀이 중국을 꺾고 결승 진출을 확정한 뒤 환호하고 있다. 한국 7인제 럭비는 2002년 부산 아시안게임 우승 이후 21년 만에 금메달을 노렸으나 홍콩에 져 은메달에 만족해야 했다. 연합뉴스