- 내야수 후계자로는 김혜성 지목

미국 메이저리그(MLB) 무대를 수비로 평정한 김하성(28·샌디에이고 파드리스)은 미국 무대 도전을 앞둔 이정후와 고우성(25·LG 트윈스)에게 현실적인 조언을 했다.

김하성은 20일 서울 강남구 호텔리베라 청담에서 열린 공식 기자회견에서 “정후랑 우석이는 한국에서 워낙 잘하는 선수라 (MLB에 도전한다면) 다른 선수의 귀감이 될 거다. 지금이라도 영어 공부를 하라”고 강조했다. 본인도 영어가 능통하지 않다는 김하성은 “(한국 출신인 우리는) 이방인이다. 어떻게 행동하느냐에 따라서 인정받을 수 있다. 먼저 다가가야 한다”고 했다.

당장 계약을 앞둔 이정후에 대해서는 마이너리그 거부권에 대해 집착하지 말라고 했다.

그는 “저는 첫해에 엄청 못했는 데도 마이너리그로 안 내려갔다. 연봉을 어느 정도 받으면 마이너리그로 내리기 쉽지 않아서다”며 “정후도 미국에 진출하면 돈을 적게는 받지 않을 테니 차라리 옵트 아웃을 넣는 게 낫다고 본다”고 밝혔다. 옵트 아웃은 일정 조건을 충족하면 선수가 계약 기간을 채우지 않고도 조기에 프리에이전트(FA) 자격을 채취득하는 제도를 뜻한다.

자신의 뒤를 이을 ‘KBO 출신 MLB 내야수 후계자’로는 김혜성(25·키움)을 지목했다. 김하성은 “이번 아시아프로야구챔피언십(APBC)을 봤는데 같은 나이대 선수와 다르다고 생각했다. 혜성이가 성장한다면 저보다 좋은 선수가 될 것”이라고 소개했다.

한편 APBC는 지난 19일 일본 도쿄돔에서 열린 결승전(한일전)에서 연장 접전 끝에 류중일 감독이 이끄는 대표팀이 3-4로 석패하면서 막을 내렸다. 이번 대회를 통해 한국 대표팀은 한국 야구의 세대교체 가능성을 몇 단계 끌어올렸다는 평가를 받았다.