- 축구협회·클린스만에 비난 화살

한국 남자축구 국가대표팀 선수들이 아시안컵 기간 중 몸싸움을 벌이는 등 적잖은 갈등을 겪은 것으로 드러났다. 위르겐 클린스만 감독의 무전술 무전략에 선수들 갈등이 겹치면서 4강전 완패에 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.

영국 대중지 더선은 14일(한국시간) 손흥민이 아시안컵 준결승 전날 저녁 후배들과 언쟁 과정에서 손가락이 탈구됐다고 보도했다. 사진은 지난 7일 카타르에서 열린 아시안컵 요르단과의 준결승전 당시 손흥민(왼쪽)과 이강인의 모습. 연합뉴스

영국 대중지 더선은 14일 “토트넘의 스타 손흥민이 한국 대표팀의 아시안컵 준결승 전날 저녁식사 자리에서 동료들과 언쟁을 벌이다 손가락 탈구 부상을 당했다”고 전했다.

더선의 보도 등에 따르면 사고는 준결승을 하루 앞둔 저녁식사 자리에서 벌어졌다. 이강인(파리 생제르맹)과 설영우(울산), 정우영(슈투트가르트) 등 대표팀에서 어린 축에 속하는 선수들 몇몇이 저녁 식사를 별도로 일찍 마치고 탁구를 치러 갔다. 살짝 늦게 저녁을 먹기 시작한 선수들이 밥을 먹는데 이강인 등이 시끌벅적하게 탁구를 치는 소리가 들려왔고, 이건 아니다 싶은 손흥민이 제지하려 했지만 말을 듣지 않았다. 격분한 손흥민이 이강인의 멱살을 잡았고, 이강인은 주먹질로 맞대응했는데 손흥민이 피했다. 이후 다른 선수들이 둘을 떼어놓는 과정에서 손흥민의 손가락이 탈구됐다.

이후 손흥민 등 고참급 선수들은 클린스만 감독을 찾아 요르단전에서 이강인을 빼달라고 했으나 그 요구는 받아들여지지 않았다. 클린스만으로서는 해결사 역할을 하던 이강인을 뺄 수 없는 상황이었기 때문이다.

대한축구협회도 당시 선수들 사이에서 다툼이 있었다고 인정했다. 축구협회 관계자는 “일부 어린 선수들이 탁구를 치러 가려는 과정에서 손흥민과 마찰이 있었다”며 “서로 엉킨 선수들을 뜯어말리는 과정에서 손흥민의 손가락이 어딘가에 걸려 탈골됐다”고 설명했다.

결국 손가락을 다친 손흥민은 요르단과의 준결승전에서 오른손 중지와 검지에 흰색 테이핑을 하고 출전했고, 대표팀은 단 한 차례 유효슈팅도 기록하지 못하는 무기력한 경기력으로 4강 탈락의 고배를 마셨다.

이 때문에 대회 직후 손흥민의 “내가 앞으로 대표팀을 할 수 있을지 생각해 봐야 할 것 같다”는 발언과 “질타하려면 나를 해달라. 선수나 감독을 질타하는 건 맞지 않다”는 이강인의 발언이 경기력이 아닌 이번 사고에 관한 발언이었다는 이야기도 나온다.

이 같은 일이 발생하자 선수 관리를 제대로 못한 클린스만 감독뿐 아니라 정몽규 협회장에게도 비난의 여론이 형성되고 있다. 한편 일부 블로거들은 대한축구협회가 더선의 보도에 대해 즉각 인정하는 것을 두고 “정몽규 회장에 대한 비난 여론이 심화되자 물타기를 하는 것 아니냐”고 의혹을 제기하기도 했다.