‘7억 달러의 사나이’ 오타니 쇼헤이(29·LA 다저스)가 시범경기 첫 경기부터 홈런포를 날리며 올 시즌 활약을 예고했다.

오타니가 28일 시카고와의 시범경기 5회 홈런을 때린 뒤 공을 보고 있다. AP 연합뉴스

오타니는 28일(한국시간) 미국 애리조나주 캐멀백 랜치에서 열린 시카고 화이트삭스와의 시범경기에서 2번 지명타자로 선발 출전, 3타수 1안타를 치고 2타점 1득점을 수확했다. 1안타는 다저스 유니폼을 입고 처음 선보인 홈런이다.

1회 첫 타석 삼진, 3회 두 번째 타석 병살타로 물러난 오타니는 5회 2사 2루에서 도미니크 레온과 풀카운트 대결을 벌인 끝에 담장 밖으로 볼을 날렸다. 레온이 던진 바깥쪽 빠른 공을 힘차게 밀어쳐 좌중간 외야 관중석에서 경기를 지켜보던 다저스 팬에게 선물한 것. 시범경기 첫 출전에서 세 타석을 소화한 오타니는 7회에는 대타로 교체됐다.

오타니는 이번 겨울 다저스와 역대 미국프로야구(MLB) 최고액인 7억 달러(약 9255억 원)에 계약을 체결했다. 지난해 9월 팔꿈치 인대접합 수술을 해 올해는 타자로만 전념하기로 한 오타니는 정규시즌 개막전 출전을 목표로 몸을 만들고 있다. 시범경기 첫 경기부터 홈런을 터트린 오타니는 다음 달 20일과 21일 서울 고척스카이돔에서 열리는 샌디에이고 파드리스와의 개막 2연전에 출격할 수 있을 것으로 보인다.