한 달 넘게 1도움을 올리지 못해 ‘10골-10도움’ 클럽에 가입하지 못한 손흥민이 마지막 경기에서 유종의 미를 꿈꾼다.
잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘은 오는 20일 0시(한국시간) 영국 셰필드의 브래몰 레인에서 셰필드 유나이티드와 2023-2024 EPL 마지막 경기인 38라운드 원정경기를 치른다.
최전방과 왼쪽 측면을 오간 손흥민은 그동안 리그 34경기에 출전해 17골 9도움을 올렸다. 득점은 일찌감치 두 자릿수에 도달했으나 도움은 지난달 초 노팅엄 포리스트와의 32라운드에서 9호를 작성한 뒤 멈춰 있다. 이번 경기에서 도움 하나를 더하면 손흥민은 2019-2020시즌(11골 10도움), 2020-2021시즌(17골 10도움)에 이어 개인 통산 3번째 10골-10도움 고지를 밟으며 시즌 피날레를 장식할 수 있다.
EPL에서 시즌 10골-10도움을 세 차례 이상 기록한 선수는 웨인 루니(5회), 에리크 캉토나, 프랭크 램퍼드(이상 4회), 무함마드 살라흐, 디디에 드로그바(이상 3회)까지 총 5명으로, 손흥민으로선 욕심이 날 법한 기록이다.
팀이 처한 상황도 손흥민의 동기 부여를 키운다. 토트넘은 37라운드까지 승점 63으로 5위다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출하는 4위는 불가능해졌고 유로파리그 출전이 유력한데, 6위 첼시(승점 60)의 추격을 받고 있어 긴장의 끈을 놓을 수 없는 처지다.
EPL 1~4위 팀은 다음 시즌 UCL 본선에 나선다. 5위 팀은 유로파리그 본선 진출권을 받고, 6위 팀은 3부 클럽대항전에 해당하는 유로파 콘퍼런스리그 플레이오프 출전권을 확보한다. 잉글랜드축구협회(FA)컵 결승전 결과에 따라 6위에도 유로파리그 출전 기회가 남아있지만 안정적으로 5위를 차지하는 게 중요해 토트넘과 첼시의 ‘5위 쟁탈전’이 어느 때보다 치열할 전망이다.
EPL 38라운드는 모든 팀이 같은 시간에 경기를 펼치며, 반드시 이겨야 하는 첼시는 11위 본머스(승점 48)를 안방으로 불러들인다. 토트넘의 상대 셰필드는 최하위(승점 16)로 이미 강등이 확정된 터라 대진으로도 첼시보다 토트넘이 유리하다.
