- 우승후보 설문, 보스턴 압도적
- MVP 후보 1순위는 알렉산더

미국프로농구(NBA) 2024-2025시즌이 23일(한국시간) 막을 올린다. 정규리그는 30개 팀이 82경기씩 내년 4월까지 치르며, 플레이오프와 챔피언결정전이 6월까지 이어지는 8개월 대장정이다.

23일 정규리그 개막전은 오전 8시30분 보스턴 셀틱스와 뉴욕 닉스의 경기로 열리며 이어 오전 11시에는 LA 레이커스와 미네소타 팀버울브스가 맞대결한다. 지난 시즌 우승팀 보스턴은 센터 크리스탑스 포르진기스가 왼쪽 발목 부상으로 빠져 있지만 제이슨 테이텀, 제일런 브라운 등 우승 멤버들이 건재하다. 보스턴은 NBA 사무국이 30개 구단 단장을 대상으로 한 설문조사의 챔피언결정전 우승팀을 묻는 항목에서 83%의 응답률로 압도적인 1위를 차지했다.

보스턴의 개막전 상대 뉴욕은 이달 초 미네소타와 트레이드를 통해 올스타 빅맨 칼 앤서니 타운스를 영입했다. 기존의 제일런 브런슨과 함께 비시즌 기간 영입한 미칼 브리지스, 타운스의 ‘빅3’ 조합을 앞세워 정상에 도전한다. 또 폴 조지를 영입해 조엘 엠비드, 타이리스 맥시 등과 함께 호화 라인업을 구축한 필라델피아 세븐티식서스도 만만치 않다.

서부 콘퍼런스에서는 지난 시즌 정규리그 1위 오클라호마시티 선더, 챔피언결정전에 진출했던 댈러스 매버릭스 등이 강팀으로 꼽힌다. 단장 설문조사에서 최우수선수(MVP) 후보 1위로 꼽힌 샤이 길저스 알렉산더를 앞세운 오클라호마시티는 알렉스 카루소, 아이제이아 하르텐슈타인 등을 보강하며 지난 시즌 정규리그 1위를 하고도 플레이오프 2라운드에서 탈락한 아쉬움을 털어내겠다는 각오다.

댈러스는 기존의 루카 돈치치, 카이리 어빙에 골든스테이트에서 뛰던 클레이 톰프슨을 데려와 막강한 화력을 뿜어낼 준비를 마쳤다. 니콜라 요키치가 건재한 덴버 너기츠, 지난 시즌 서부 콘퍼런스 결승까지 진출한 미네소타도 ‘서부의 강호’로 불릴 만하다.

지난 시즌 부진했던 팀 중에서는 샌안토니오 스퍼스와 멤피스 그리즐리스가 팬들의 관심을 끈다. 샌안토니오는 2년 차를 맞는 ‘외계인’ 빅토르 웸반야마가 베테랑 가드 크리스 폴과 호흡을 맞춘다. 또 멤피스는 지난 시즌 징계와 부상이 겹치며 제대로 뛰지 못한 자 머랜트가 돌아왔고, 키 172㎝ 단신인 일본인 가드 가와무라 유키가 출전 기회를 얼마나 얻을지 궁금하다.